ANTONIO ABASCAL.
Los Astros de Houston viven su segunda Serie Mundial
en la historia de la franquicia y ya ganaron su primer partido en Clásico de
Otoño; una novena que ha vivido diversos cambios dentro de las Grandes Ligas ya
que cuando nacieron en 1962 militaban en la Liga Nacional, desde 1969 jugaron
en la División Oeste de la misma liga (donde fueron rivales de los Dodgers de
Los Ángeles), a partir de 1994 cambiaron a la Central del viejo circuito y
desde 2013 se mudaron a la Liga Americana donde participan en la División Oeste.
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| Uni Watch |
Once visitas a playoffs y un record acumulado de
4391 juegos ganados por 4552 perdidos adornan la historia de una franquicia que
ha tenido dos nombres en su trayectoria: Los Colt .45’s y los Astros. Una
franquicia que jugó en el primer estadio techado del mundo y más tarde también
fue el primero en tener superficie de pasto sintético: El Astrodome, conocido
como “la octava maravilla del mundo” y que albergó a este equipo de beisbol
desde 1965 hasta 1999.
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| Ballparks of Baseball |
La primera vez que llegaron a unos playoffs fue en
1980 cuando perdieron la serie de campeonato de la Liga Nacional ante los
Phillies de Filadelfia por 3 juegos a 2. Su primer partido en esa instancia se
llevó cabo el 7 de Octubre en el Estadio de los Veteranos de Filadelfia; los
locales ganaron el juego por pizarra de 3-1, pese a que el pitcher abridor de
Houston, Ken Loach, lanzó 8 entradas completas con pelota de 8 hits, un
cuadrangular de Greg Luzinski con uno abordo, 3 carreras limpias, una base por
bolas y 5 ponches . La primera victoria en playoffs no tardaría en llegar ya que
un día después, dispusieron de Filadelfia 7-4 en 10 entradas (37 años más tarde
la primera victoria en Serie Mundial también llegó en entradas extras); ese
día, los Astros hicieron un racimo de 4 carreras en la décima entrada para
derrotar a los Phillies; Frank LaCorte lanzó una entrada en la que recibió una
carrera sucia para agenciarse la victoria en un juego donde participaron
lanzadores ilustres como Nolan Ryan quien abrió el juego para los Astros y se
fue sin decisión con 6 entradas un tercio, ocho hits, 2 carreras limpias, seis
ponches y una base por bolas; el salvamento fue para Joaquín Andujar quien años
después sería el estelar de la rotación abridora de los Cardenales de San Luis que
llegaron a la Serie Mundial de 1985.
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De hecho, en esa serie de campeonato el único
partido que no se fue a entradas extras fue el primero ya que desde el segundo
al quinto se necesitaron de más episodios para definir al ganador. Los Astros
ganaron el primero en el Astrodome por pizarra de 1-0 en 11 entradas, los
Phillies forzaron el quinto con una victoria de 5-3 en 10 episodios para
regresar a casa y ahí se impusieron 8-7 en 10 entradas con la derrota para
Frank LaCorte https://www.youtube.com/watch?v=7IXChwnynj0.
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| chron.com |
Un año después, los Astros regresaron a playoffs
para jugar una serie divisional frente a los Dodgers de Los Ángeles en la que
cayeron en 5 partidos y en la que desperdiciaron una ventaja de 2 victorias a
cero tras los triunfos de Nolan Ryan y Joe Sambito ante Dave Stewart que en
trabajos como relevista cargó con las dos derrotas. Los Dodgers ganaron el
tercero en casa y para el cuarto apareció el novato mexicano, Fernando
Valenzuela para tirar toda la ruta con 4
hits, una carrera limpia, 4 ponches y una base por bolas. El decisivo quinto
juego se disputó en Dodger Stadium y Jerry Reuss derrotó 4-0 a Nolan Ryan y los
Astros para avanzar a la Serie de Campeonato frente a los Expos https://www.youtube.com/watch?v=cXtf5gQV7uY.
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| ImaSportsphile |
Los Astros no regresaron a los playoffs hasta 1986
luego de terminar la campaña con marca de 96-66 y vivir uno de los momentos más
grandes en la historia de la franquicia cuando el zurdo Mike Scott tiró un
juego sin hit ni carrera ante los Gigantes de San Francisco para asegurar el
lugar en la postemporada; el partido se celebró el 25 de Septiembre en el
Astrodome y significó redondear una temporada donde el zurdo nacido en 1955 en
Santa Mónica, California, tuvo marca de 18 ganados, 10 perdidos, 2.22 en
carreras limpias admitidas y 306 ponches a lo largo de la campaña; Scott ganó
el Cy Young de la Liga Nacional superando entre otros a Fernando Valenzuela https://www.youtube.com/watch?v=bCTv8Iyiyws.
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| ImaSportsphile |
En la Serie de Campeonato, los Astros se enfrentaron
a los poderosos Mets de Nueva York que habían ganado 108 partidos en esa
temporada. En el primero de la Serie celebrado en el Astrodome, los locales ganaron
1-0 con gran trabajo de Mike Scott quien lanzó la ruta completa admitiendo 5
imparables, con una base por bolas y 14 ponches https://www.youtube.com/watch?v=ZIbhGqbtUko. Dwight Gooden fue el pitcher
perdedor al aceptar 7 hits, uno de ellos el cuadrangular de Glenn Davis en la
segunda entrada, además de 3 bases por bolas y 5 ponches. Los Mets regresaron
para vencer a Nolan Ryan en el segundo y luego en su parque ganaron el tercero
por pizarra de 6-5.
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Mike Scott reapareció para el cuarto compromiso y
volvió a maniatar a los neoyorquinos ahora por pizarra de 3-1. Nuevamente lanzó
el partido completo, con tres imparables, una carrera limpia, 5 chocolates, sin
bases por bolas. La carrera de los Mets cayó en la octava y fue gracias a un
elevado de sacrificio de Danny Heep https://www.youtube.com/watch?v=NdL3tIfOqps; Scott finalizó la serie de campeonato con
0.50 en carreras limpias admitidas, 19 ponches y una base por bolas y fue
designado el jugador más valioso pese a que los Astros perdieron la Serie ya
que en el quinto juego, los Mets vencieron 2-1 en 12 entradas para tomar
ventaja antes de regresar a Houston. En ese duelo, Nolan Ryan también había
lanzado las 9 entradas con pelota de dos hits, 1 base por bolas y 12 ponches,
pero uno de los imparables fue cuadrangular de Darryl Strawberry en la segunda
entrada; el relevista Charlie Kerfeld cargó con
el descalabro. Por los Mets, Dwight Gooden también tiró un partidazo ya
que tuvo 10 entradas de trabajo con 9 hits, 2 bases por bolas, 4 ponches y una
carrera, aunque la victoria se la llevó Jesse Orosco en relevo https://www.youtube.com/watch?v=l1dASo_Z6aI.
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| ImaSportsphile |
El sexto partido fue eterno ya que se disputaron 16
entradas, los Astros desperdiciaron una ventaja de tres carreras ya que los
Mets empataron el juego en la novena. El abridor Bob Knepper sólo sacó un out y
el relevista Dave Smith no pudo conseguir el salvamento https://www.youtube.com/watch?v=YXciy_6SFwM; en la décimo cuarta
ambos equipos hicieron una carrera y en la décimo sexta, los Mets hicieron tres
ante el relevista poblano (oriundo de Tecamachalco) Aurelio López quien cargó
con la derrota, pese a que los Astros en el cierre del episodio hicieron dos
para cerrar la pizarra https://www.youtube.com/watch?v=cUhB8qlmrXM.
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| Getty Images |
Phil Garner jugaba la tercera base para esos Astros
y como manager los llevó a su primera serie mundial como campeones de la Liga
Nacional con un equipo que contaba con Roger Clemens, Andy Pettitte y Roy
Oswalt en la rotación abridora. En 2005, los Astros fueron barridos por los
Medias Blancas de Chicago que rompían así con la maldición de los medias negras,
misma que duró 88 años. Ninguno de los ases del pitcheo de los Astros tuvo
decisión en ese clásico de otoño y el relevista Brad Lidge cargó con dos
derrotas; las pizarras fueron muy cerradas 5-3, 7-6 https://www.youtube.com/watch?v=AFsmDKUswas, 7-5 y 1-0 https://www.youtube.com/watch?v=GNMe1hUf6qs; una tendencia
que ha continuado en el regreso de los Astros a una Serie Mundial.
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| WGN-TV |
La diferencia es que ya ganaron un partido y a
partir de hoy en su parque tratarán de mantener la perfección en casa para
sorprender a los Dodgers y ganar su primer título mundial.
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| Newsweek |
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