MONTREAL 76: CUNA DE LEYENDAS DEL DEPORTE

 

ANTONIO ABASCAL.

Mañana uno de agosto se cumplirán 50 años de la clausura de los Juegos Olímpicos de Montreal 76, unos juegos que profundizaron la crisis del Comité Olímpico Internacional por el primer boicot masivo de la historia (de los países africanos), porque fueron unos juegos muy caros con deudas que los canadienses terminaron de pagar treinta años después, pero que en lo deportivo dejaron escenas que cambiaron el deporte: Fue ahí donde una joven de catorce años de una pequeña ciudad en Rumania, pasó a la historia con su diez perfecto en la gimnasia artística: Nadia Comaneci, fue ahí donde un cubano, Alberto Juantorena logró el único doblete en 400 y 800 metros planos, su compatriota Teófilo Stevenson se colgó el segundo oro, de tres, que consiguió en los pesos pesados del boxeo; fueron los juegos en los que Estados Unidos cayó hasta el tercer lugar del medallero superado claramente por la URSS (quince medallas doradas más para los soviéticos) y por Alemania Democrática que así pasó de nueve medallas de oro en México 68 a cuarenta.

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Montreal 76 es una edición olímpica que se menciona mucho a partir de la historia de Nadia Comaneci que más allá de la historia del diez perfecto consiguió tres medallas de oro, una de plata y una de bronce. El primer diez perfecto se registró el 18 de julio en las barras asimétricas, ese momento donde el mundo se paró sorprendido por la calidad de la adolescente rumana, pero también por el famoso 1.00 que apareció en la flamante pantalla electrónica, un adelanto tecnológico que no estaba preparado para la perfección humana. En una entrevista para el diario “Marca”, Daniel Baumat, director de Omega (que acababa de firmar contrato con el COI) dijo: “Me dijeron que un 10 no era posible”, la Federación de Gimnasia fue tajante ya que nunca se había registrado una calificación mayor a 9.95 https://www.youtube.com/watch?v=Yi_5xbd5xdE&t=19s. Nadie no sólo entregó un diez, sino que fueron siete, camino a sus preseas doradas en el all around, las barras asimétricas y la barra de equilibrio, la plata fue para el equipo rumano y el bronce en la prueba de manos libres en el suelo https://www.youtube.com/watch?v=2tyEL6QS1hU.

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Rumania ganó cuatro medallas de oro, nueve de plata y siete de bronce para sumar veinte, de las cuales cinco fueron de Nadia, en cuanto a las doradas tres de las cuatro fueron de la gimnasta de Onesti y la otra cayó gracias al piragüismo con Visele Diba, lo que habla de la forma en la que Nadia impactó al deporte de su país.

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Cuando recuerda la justa en Montreal 76, Comaneci cuenta una anécdota con Teófilo Stevenson: “Yo no era prácticamente nadie, venía de un país que la gente ni siquiera sabía dónde estaba en el mapa y tenía 14 años. Conocí a alguien a quien había visto en la tele, un famoso boxeador cubano: Teófilo Stevenson- Estaba en la Villa Olímpica y me quedé alucinada. Me hizo un perrito con un globo. Fue genial”. Así con esa candidez, Nadia cambió a la gimnasia, impactó al olimpismo y se ganó un lugar en la memoria colectiva de los amantes del deporte, de inmediato fue tomada como imagen del régimen de Nicolae Ceausescu, acudió a Moscú 80 con mucha presión interna y externa y tras el retiro tuvo que afrontar el escrutinio público y hasta el espionaje de ese gobierno rumano que la había presumido. En sus memorias escribió: “La vida adquirió un nuevo aspecto sombrío. Se me impidió ganar la pequeña cantidad de dinero extra que realmente había marcado la diferencia en la vida de mi familia. También era insultante que una persona normal en Rumanía tuviera la oportunidad de viajar, mientras que yo no podía. Cuando mi carrera como gimnasta terminó, ya no había necesidad de mantenerme feliz. Debía hacer lo que me ordenaran, como había hecho toda mi vida. Empecé a sentirme como una prisionera”, por lo que literalmente escapó la noche del 27 de noviembre de 1989 cruzando la frontera con Hungría junto con otro grupo de rumanos guiados por Constantin Panait. Viajaron a pie y de noche a través de Hungría y Austria y pudieron tomar un avión a Estados Unidos.

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Nadia no fue la única gran figura de esos juegos, ese boxeador cubano que le hizo un perrito con un globo, también tiene un lugar muy especial en el olimpismo ya que fue el segundo boxeador que logró tres campeonatos olímpicos tras el húngaro Laszlo Papp quien ganó la medalla de oro en el peso mediano de Londres 48, en Helsinki 52 fue campeón en mediano junior y repitió en esa categoría en Melbourne 56 https://www.youtube.com/watch?v=2tyEL6QS1hU. Teófilo fue el primero en hacerlo en la misma división, los pesos pesados en Múnich 72, Montreal 76 y Moscú 80, tras él, sólo uno se sumó a la corta lista: Félix Savón, también cubano, también en el peso pesado en Barcelona 92, Atlanta 96 y Sídney 2000 https://www.youtube.com/watch?v=YFplAXGgNKs.  

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Teófilo Stevenson nació Las Tunas el 29 de marzo de 1952 y falleció por un paro cardíaco en La Habana el 11 de junio de 2012. De tradición boxística por su padre, Stevenson fue uno de los primeros productos de la escuela de boxeo cubana que, tras la erradicación del profesionalismo en 1962, arrancó su actividad en 1964 con la asesoría del profesor alemán Kurt Rosentil y de los entrenadores soviéticos Evgueni Ogurenkov, Andrei Chervonenko y Vasili Romanov, para que Alcides Segarra fundara dicha escuela. Stevenson fue campeón juvenil en 1968, debutó en los Juegos Panamericanos de 1971, en Múnich 72 fue muy superior a todos sus rivales, aunque ganó el oro cuando el rumano Ion Alexe no se presentó debido a una lesión https://www.youtube.com/watch?v=PwsKncVbuLg.

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Por eso en Montreal 76, Stevenson ya era una figura que incluso había dicho no a la posibilidad de desertar. “Prefiero el cariño de ocho millones de cubanos, porque no cambiaría mi pedazo de Cuba ni por todo el dinero que me puedan ofrecer", dijo al sumar el campeonato mundial amateur en 1974. Con 24 años acudió a Montreal 76 en una buena forma física, noqueó al senegalés Michael Drame en el segundo asalto, en cuartos de final se midió a Peka Roukola de Finlandia, pero la pelea duró 59 segundos cuando la esquina del europeo arrojó la toalla; la semifinal enfrentó a John Tate de Estados Unidos que llegaba con la etiqueta del fenómeno que acabaría con Stevenson, pero al primer ataque falló y cuando Stevenson contragolpeó lo mandó a la lona, de tal manera el cubano llegó a la final con tan solo siete minutos y 22 segundos de actividad https://www.youtube.com/watch?v=Ti9iEraS0ns.

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La final se dio contra otro rumano, Mircea Simon quien eludió a Stevenson en los dos primeros rounds, pero en el tercero Stevenson lo acorraló y solo necesitó de un derechazo para acabar con él y para que los entrenadores del rumano lanzaran la toalla https://www.youtube.com/watch?v=CNiGm0XeFjk. Stevenson obtuvo su segunda medalla de oro ante los gritos del boxeo profesional, pero se mantuvo fuel a sus principios para llegar a Moscú 80 donde agrandó su leyenda al derrotar en la final al soviético Piotr Zayev https://www.youtube.com/watch?v=QkiMba2_LvQ.

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Otro cubano también dejó su huella en Montreal 76: Alberto Juantorena, nacido el 3 de diciembre de 1950 en Santiago de Cuba, es el único en ganar la medalla de oro en 400 y 800 metros planos. Gracias a su estatura (1.90) inició en el baloncesto pero no tenía buenos resultados por lo que cuando iba a salir de la escuela Superior de Perfeccionamiento Atlético algunos entrenadores lo vieron correr entre ellos el asesor polaco Zygmunt Zabierzowski, quien lo llamó, le tocó la cadera y declaró que el joven tenía condiciones como corredor por la longitud de su paso en carrera; tomó experiencia en los juegos olímpicos de Múnich 72 en los que compitió en los 400 metros, pero su explosión se dio a partir de 1973 en los Juegos Mundiales Universitarios, tras superar intervenciones quirúrgicas, ganó plata en 400 metros de los Juegos Panamericanos de 1975 celebrados en la ciudad de México donde fue superado por el panameño Ronald Ray y fue hasta entonces que empezó a practicar los 800 metros.

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Llegó a la final de los 800 metros lo cual ya era considerado una sorpresa, ahí los favoritos eran el belga Ivo Van Damme y el estadounidense Rick Wolhutter que era el poseedor del récord mundial. Tras un arranque poderoso, se quedó flotando entre la segunda y tercera posición estimulando a sus contrincantes a acelerar el paso prematuramente. Ya en la segunda vuelta al óvalo, hacia los últimos 250 metros aceleró el ritmo de carrera, alargando aún más la longitud del paso y sorprendiendo a los contrincantes y a los narradores deportivos del mundo entero. Llegó victorioso a la meta con un tiempo de 1:43.50, nueva plusmarca mundial. Van Damme resultó segundo para la medalla de plata y Wolhutter recibió el bronce https://www.youtube.com/watch?v=gtsTHhep_DA. Tres días más tarde se quedó con la medalla de oro en los 400 metros donde sí era uno de los favoritos, el registro fue de 44 segundos, 26 centésimas, la mejor marca de su vida para derrotar a los estadounidenses Fred Newhouse y Herman Frazier https://www.youtube.com/watch?v=sKWh3HHbXJk. En Moscú 80 decidió no participar en los 800 metros que ganó el británico Steve Ovett y fue cuarto en los 400.

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Nuestro país consiguió dos preseas: La de oro de Daniel Bautista en los vente kilómetros de la marcha, una prueba que se celebró el 23 de julio y que cerró con tiempo de una hora, veinticuatro minutos y cuarenta segundos para dejar con la plata a Hans Georg Reimann de la Alemania Democrática y en tercero a su compatriota Peter Frenkel, de hecho, los cinco primeros lugares fueron dos mexicanos y tres germanos orientales ya que en cuarto finalizó Karl Heinz Stadmüller y en quinto Raúl González https://www.youtube.com/watch?v=i6BHk2JvpE8. La otra presea fue de Juan Paredes en el boxeo, fue de bronce en los 57 kilógramos, una división que también ganó un cubano, Ángel Herrera Vera.

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Montreal 76 cerró con la ceremonia de clausura el 1 de agosto, Michael Morris, Lord Killanin, era el Presidente del COI que ya había una situación delicada sin crecimiento, ahogado por deudas, marcado por la política y los primeros boicots, el 16 de julio de 1980 sería sustituido por Juan Antonio Samaranch quien modernizó al olimpismo https://www.youtube.com/watch?v=t1-p0gUMo4w. La justa de Montreal significó una gran crisis para el COI, metió en problemas a Canadá, los escenarios se convirtieron en edificios que no lograron tener una vida longeva, salvo el olímpico que fue casa de los Expos de Montreal en las grandes ligas, pero en materia deportiva fueron los juegos donde tres leyendas del deporte pisaron fuerte: A 50 años de las hazañas de Nadia Comaneci, Teófilo Stevenson y Alberto Juantorena el mundo los sigue recordando.

TN