PLATO DE SEGUNDA MESA

De la Copa de Clubes Campeones Europeos a la  UEFA Champions League.

Por: Xavier Ballesté Buxó.

                En 1955, Gabriel Hanot, director del diario deportivo francés L´Equipe, Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid y Raimundo Saporta, traductor en ese momento de Bernabéu, se sentaron en un prestigioso hotel de Paris con un solo fin, la creación de la Copa de Europa.

                Todo comenzó cuando en 1954 el Daily Mail de Inglaterra proclamaba al Wolverhampton como el campeón del mundo, ¿cómo se lo había ganado? Wolverhampton, campeón de Inglaterra recibió en su estadio al Honved de Budapest, con Puskas en sus filas, y al Spartak de Moscú, dos de los grandes equipos de la época y los derrotó a ambos en su estadio.  http://www.youtube.com/watch?v=CxoI4AjgokU.             

Gabriel Hanot replicó al diario inglés: “Antes de decir que el Wolverhampton es invencible tendrían que viajar a Moscú y Budapest. Además hay otros grandes equipos en Europa como AC Milán y Real Madrid. Puesto que se va observando el nivel de los equipos, habría que hacer un campeonato del mundo, o al menos uno a nivel europeo con más prestigio que la Copa Mitropa. Es algo necesario”.

                Sólo un día después de esta publicación Hanot se reunió con sus compañeros y comenzó a diseñar el proyecto. Aquí es donde entró Santiago Bernabéu, que a falta del apoyo por parte de la FIFA y el nulo interés de una recién creada UEFA, decidió contactar con los dirigentes de cada equipo para dar inicio a la competición.

                Cabe mencionar que previo a la Copa de Europa se llegó a jugar entre 1949 y 1957 la Copa Latina, pero sólo la jugaban los campeones de Francia, Italia, Portugal y España. Por otro lado en la Europa central se jugaba la Copa Mitropa que en sus inicios emparejaba a los mejores equipos de Hungría, Austria, Checoslovaquia y Yugoslavia, para posteriormente incluir equipos de Suiza y Rumania, la Copa Mitropa se jugó de 1927 a 1939, después de la Segunda Guerra Mundial se intentó retomar el proyecto, pero la atención de todos los clubes ya estaba centrada en la nueva Copa de Europa.http://www.youtube.com/watch?v=VBsBdQFcmoA

                Entonces en abril de 1955 la UEFA dio la aprobación para la competencia, a la cual nombra Copa de Clubes Campeones Europeos. Fue una primera edición atípica, los 16 integrantes fueron elegidos por los organizadores, no eran necesariamente los campeones de cada país y los primeros invitados fueron: Servette, Real Madrid, Sporting de Lisboa, Partizan, Rapid de Viena, PSV Eindhoven, Milán, Saarbrücken, Arhus, Stade de Reims, Voros Lobogó, Anderlecht, Djurgardens, Gwardia Varsovia, Rot-Weiss Essen y el Hibernian de Escocia. http://www.youtube.com/watch?v=C_XP_syqUmU.

                Esta primera edición no contó con equipos ingleses debido al poco interés que despertó en la isla y no fue hasta la tercera edición que la Federación Inglesa de Futbol decidió formar parte del certamen con el Manchester United.

                El primer encuentro de La Copa de Clubes Campeones Europeos fue entre el Sporting de Lisboa y el FK Partizan con empate a 3 final y la primera final fue entre el Real Madrid y el Stade de Reims con victoria para el equipo español por 4 goles a 3.http://www.youtube.com/watch?v=dABbJV3b-Uk.

                No fue hasta su cuarta edición cuando la UEFA decidió hacer el torneo de manera oficial, por lo que durante algunos años el palmarés de esta competencia se tomaba en cuenta desde la campaña 1958-59, por lo que le quitaba los 3 primeros títulos al equipo de la capital española, pero más adelante y con sendas reuniones con FIFA y UEFA se oficializaron los primeros torneos para darle validez a los 3 primeros títulos disputados.

                Las primeras 5 ediciones fueron dominadas por el Real Madrid y en la temporada 60-61 hubo un nuevo campeón, el Benfica. http://www.youtube.com/watch?v=UatbwNHZIZk.

                Grandes equipos han mostrado su futbol en esta gran competencia, el Madrid de Di Stéfano, el Benfica de Eusebio, después llegó el Inter de Milan de Helenio Herrera y Luis Suarez http://www.youtube.com/watch?v=Wiemy-q2prQ, llegó el Ajax de Cruyff http://www.youtube.com/watch?v=J1I-urU19Cs, disfrutamos del Bayern de Beckenbauer y Gerd Muller http://www.youtube.com/watch?v=bK_an4GU-FE, vimos el gran dominio inglés del Nottingham Forest y el Liverpool, ¿quién no disfrutó del gran Milán de Sacchi?, ¿cómo olvidar al Real Madrid de Del Bosque y posteriomente los galácticos de Zidane? Y ahora disfrutamos del Barça de Guardiola y Messi.

                 ¿Quién no se ha emocionado algún día viendo a su equipo anotar un gol en la UEFA Champions League? Pues todo esto se los debemos a Gabriel Hanot, a Santiago Bernabéu y al interés que despertó en el diario L´Equipe el saber que el tener futbol entre semana incrementaría la venta de su periódico.