PLATO DE SEGUNDA MESA

LONDRES Y SU TRADICIÓN OLÍMPICA

ANTONIO ABASCAL

Ayer la reina de Gran Bretaña, Isabel II y su marido, el Duque de Edimburgo oficializaron su participación en la inauguración de los Juegos Olímpicos donde ella llevará uno de los roles centrales al dar la declaratoria inaugural. De esta forma, Isabel II mantendrá una tradición familiar que se remonta a 1908 cuando Eduardo VII realizó el discurso de apertura, en 1948, el padre de Isabel II, Jorge VI, también tuvo la oportunidad de inaugurar unos Juegos Olímpicos.

Los de 1908 son recordados, hasta la fecha, como uno de los mejores organizados de todos los tiempos, ya que ahí se lograron hitos fundamentales para el crecimiento del movimiento olímpico. Se llevaron a cabo del 27 de Abril al 31 de Octubre, la ceremonia inaugural tuvo verificativo el 13 de Julio; participaron  2008 atletas (de los cuales sólo 37 eran mujeres) de 22 naciones que buscaron la gloria en 110 eventos.

Los Juegos Olímpicos de Londres 1908 son recordados por varios hechos: Fue la primera vez que se preparó un estadio ex profeso para la justa deportiva, fue la primera vez que la natación tuvo una alberca para sus competencias, ya que en las tres ediciones previas se había llevado a cabo en aguas abiertas; por primera vez se presentó el desfile de las naciones, Australia y Nueva Zelanda compitieron como una sola nación bajo el nombre de Australasia.

Sin embargo, el evento más memorable fue el Maratón. El Comité Organizador fijó la distancia de 42 kilómetros, 195 metros, éstos 195 metros se agregaron para justificar la ruta del Castillo de Windsor al palco real en el estadio. Esta distancia se convirtió en la oficial a partir de 1924. También fue la primera vez que se compitió en pruebas de relevos en el atletismo.

Londres 1908 fueron los Juegos del italiano Dorando Pietri (descalificado en el Maratón, por recibir ayuda, pero su demostración de coraje al no dejarse vencer, todavía se recuerda) http://www.youtube.com/watch?v=HUpW6blZLyQ, así como de los suecos Frithiof Marttenson y Mauritz Andersson quienes se enfrentaron en la final de la lucha grecorromona y acordaron posponerla un día para que Marttenson se recuperará de una lesión, así sucedió y se llevó la medalla de oro. El también sueco Oscar Swahn, quien con 60 años ganó dos medallas de oro y una de bronce en el tiro;  así como del británico Henry Taylor (el primer hombre de su país en ganar tres medallas de oro en los mismos Juegos Olímpicos), y los estadounidenses, Ray Ewry quien ganó el salto de longitud y el salto de altura por tercera ocasión consecutiva y Melvin Sheppard, uno de los 4 hombres que han ganado las pruebas de 800 y 1500 metros, en la misma edición, además de que agregó otra presea aurea en el relevo de 800 metros.

Los Juegos Olímpicos de Londres 1948 también resultaron especiales, porque significaron el reinicio del movimiento olímpico tras la Segunda Guerra Mundial, además, los Juegos se llevaron a  cabo en una de las ciudades más afectadas por la guerra y en una Europa que luchaba por reconstruirse. La última edición antes de Londres, había sido Berlín 36 con la carga política que habían significado.

Tuvieron verificativo del 29 de Julio al 14 de Agosto, fueron los primeros juegos en los que se ofreció televisión para los hogares locales, aunque gran parte de la población londinense no tenía el aparato. Los blocks de salida para las pruebas de velocidad se utilizaron por primera vez y la Alberca del Imperio, fue la primera alberca techada que albergó las pruebas de natación.

Participaron 59 naciones (Puerto Rico, Venezuela http://www.youtube.com/watch?v=-TXv6QZ0InE&feature=related y Siria acudieron por primera vez), 4,104 atletas, de los cuales 390 fueron mujeres, que participaron en 136 eventos. El rey, Jorge VI fue el encargado de dar la declaratoria inaugural,  John Mark encendió el pebetero y Donald Finlay realizó el juramento de los atletas.

Fueron los Juegos Olímpicos de Bob Mathias, un estadounidense de 17 años que ganó el decatlón sólo cuatro meses después de haberse dedicado a esta disciplina, hasta la fecha es el más joven en ganar una prueba de atletismo; la mujer más dominante fue la holandesa Fanny Blankers Koen quien ganó las cuatro pruebas de velocidad en las que participó http://www.youtube.com/watch?v=fS5x2tJtWog. El húngaro Karoly Takacs fue miembro del equipo magyar que ganó el campeonato del mundo de pistola en 1938; durante la guerra una granada le explotó en su mano derecha, con la que disparaba, Takacs se enseñó a tomar la pistola con la izquierda y en Londres 48 ganó la medalla de oro, en la modalidad rápida.

En Londres 2012 se realizarán 26 deportes en 34 sedes, participarán 10,500 atletas y 20,000 medios estarán acreditados.