EL AÑO INICIA MUY BIEN GRACIAS A LA NFL.
ANTONIO ABASCAL.
Tras 17 semanas de emociones,
de marcas y de otra demostración de paridad bien entendida por parte de la NFL,
2013 inicia con los duelos de comodines que prometen ser muy parejos y de
pronóstico reservado, aunque desde ahora hay que señalar que los playoffs en la
Conferencia Nacional serán muy cerrados ya que no hay un claro favorito y
cualquiera de los contendientes tiene los argumentos para llegar lejos.
En la Americana, los
Broncos de Denver ganaron 11 partidos de manera consecutiva para conseguir la
mejor marca de la Conferencia Americana, el equipo de Payton Manning se ve como
una escuadra con una sólida ofensiva y su defensa también mejoró mucho para
convertir a los hombres de John Fox en auténticos contendientes para llegar al
Super Bowl XLVII en Nueva Orleans, sin embargo, su calendario fue más sencillo
que el de otros posibles rivales y sus derrotas tempranas ante Nueva Inglaterra
y Houston son para tomar en cuenta. Precisamente, los Patriotas terminaron con la segunda mejor marca de la
conferencia y tendrán una semana de descanso, además de un partido en casa; su
ofensiva es más completa con un mejor ataque terrestre y su defensiva también
es más competitiva por lo que hay que tomar en cuenta al equipo de Bill Bellichik.
Este fin de semana, los
juegos de comodines reunirán a los Texanos de Houston (que vienen en caída libre)
y a los Bengalíes de Cincinnati en lo que es una repetición del playoff del año
pasado cuando los Texanos se impusieron, a pesar de su mal cierre de campaña,
los pupilos del coach Gary Kubiak lucen como favoritos para avanzar, aunque
Cincinatti puede meter en problemas a los locales si el quarterback, Andy
Dalton demuestra madurez.
El otro juego se
llevará a cabo el domingo, los Cuervos de Baltimore que perdieron 4 de los
últimos 5 partidos reciben a los sorprendentes Potros de Indianapolis que
ganaron 5 de los últimos 6, sorprendieron con su quarterback novato, Andrew
Luck y cuentan con el head coach Chuck Pagano quien se recuperó a tiempo del
tratamiento contra la leucemia para estar en playoffs. Baltimore no llega bien,
pero juega en casa, tiene un equipo más experimentado, Joe Flacco sigue
haciendo grandes jugadas con Torrey Smith y el anuncio del retiro del
linebacker, Ray Lewis puede servir como motivación para la tropa de John
Harbaugh, por lo que hay que ponerla como favorita para avanzar. Si los locales
ganan, la próxima semana la ronda divisional nos depararía: Denver vs Houston y
Nueva Inglaterra vs Baltimore en la revancha de la final de la Conferencia
Americana de hace un año.
En la Conferencia
Nacional, Atlanta tuvo la mejor marca, pero en sus últimos juegos sembró dudas.
Los 49ers de San Francisco terminaron con el segundo mejor registro, pero la
inexperiencia de su mariscal de campo, Colin Kaepernick y el flojo cierre de su
unidad defensiva también abren la puerta a otros equipos, aun así, los
gambusinos son peligrosos porque en varias de sus victorias se vieron como un
equipo capaz de llegar al Super Bowl.
Los juegos de comodines
de este fin de semana nos deparan muchas emociones. El sábado por la noche, los
Vikingos de Minnesota visitan a los Empacadores de Green Bay, los “cabezas de
queso” son favoritos por jugar en el campo Lambeu y porque además son un equipo
más completo que los hombres de Leslie Frazier quienes ya sorprendieron al
llegar a la postemporada, sin embargo, en los dos juegos de temporada regular
(son rivales divisionales), los Vikingos fueron capaces de correr el balón y su
estrella, Adrian Peterson tuvo grandes números contra la defensiva Empacadora.
En el juego en casa de Green Bay, el mariscal de campo púrpura, Christian
Ponder cometió varios errores que aparataron de la
victoria a su equipo, pero en el duelo de la semana pasada, Ponder consiguió
los mejores números de su carrera.
El otro partido tiene
todos los ingredientes para ser inolvidable. Los Pieles Rojas de Washington,
con su primer título divisional desde 1999 reciben a los Halcones Marinos de
Seattle. Es un duelo entre mariscales de campo novatos que han tenido una gran
temporada, son dos equipos muy parecidos en su filosofía ofensiva, ya que ambos
privilegian el juego terrestre con buenos corredores como Marshawn Lynch del
lado visitante y el novato, Alfred Morris por los locales. Sus quarterbacks,
Robert Griffin III por los Pieles Rojas y Russell Wilson por Seattle son muy
elusivos y suelen tomar buenas decisiones. Washington llega al partido con 7
victorias consecutivas y Seattle suma 5 triunfos en fila. En las comparaciones
ofensivas, los Pieles Rojas produjeron más yardas terrestres y aéreas, sin embargo,
los Halcones Marinos del coach Pete Carroll son un equipo más completo porque
su defensiva y equipos especiales suelen hacer grandes jugadas.
De tal manera, si Green
Bay y Seattle ganan sus duelos, los juegos divisionales serían apasionantes.
Atlanta recibiría a los Halcones Marinos y San Francisco le haría los honores a
Green Bay en un clásico de la Conferencia Nacional.
Lo cierto es que esto
apenas está por iniciar y los playoffs de la NFL ya prometen ser muy parejos,
emocionantes y con juegos que serán difíciles de olvidar.
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