LOS ORÍGENES DEL BEISBOL.

David Alberto Badillo.

Son muchos los aficionados al deporte rey que se preguntan dónde, cuándo, cómo, quién y para qué fue inventado el beisbol. El juego de pelota por antonomasia.

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Es difícil establecer con precisión el momento en el que surgen los más contundentes  antecedentes del beisbol. Finalmente  la actividad física, el juego y la pelota, han estado ligados al ser humano casi desde su aparición.

Sin embargo la reglamentación, la profesionalización, comercialización y difusión, llegaron muchos siglos después. Casi al mismo tiempo que en otros deportes de gran popularidad como el futbol o el baloncesto.

Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y una bola desde los primeros albores de la civilización. Culturas antiguas, en Persia, Egipto y Grecia, practicaron juegos con un palo y una bola para divertirse y como parte de ciertas ceremonias.

Juegos de este tipo se extendieron durante la Edad Media por toda Europa y se hicieron populares en variadas formas. Los europeos introdujeron juegos similares en sus colonias de América hacia el siglo XV. Sin embargo, fueron considerados como juegos infantiles hasta el siglo XVI.

Los antecedentes primigenios del beisbol están efectivamente en los Estados Unidos, el país que reglamentó el juego,  pero sus raíces son británicas.

Durante la época de la colonia británica en Estados Unidos fue cuando los niños comenzaron a jugar un deporte llamado Rounders, éste rápido se popularizó en todo el territorio estadounidense y no tardó en germinar también en sus dominios en la Costa del Atlántico, hasta el Caribe.

Habitualmente el Rounders se practicaba en un campo abierto, delimitado por árboles o estacas. Ahí los actores principales eran el alimentador,  quien tiraba la pelota por debajo del brazo – una bola submarina- pero no a manera de recurso o comodidad, sino de reglamento. Quizá el primero que existió.

El otro protagonista importante que destacó era el golpeador, él tenía que pegarle a la pelota y mandarla lo más lejos que le fuera posible, tocar la estaca y regresar sin ser quemado por la bola.

Como el Rounders comenzó a crecer y muchos jugadores querían practicarlo, en lugar de tocar una sola estaca se fueron agregando paulatinamente dos, tres y hasta cinco, las que posteriormente fueron suplidas por piedras planas llamadas… “bases”

Hasta aquí el encuentro con el eslabón perdido.  El Rounders se sigue jugando en la actualidad, es el antecesor sajón de buena parte de los juegos de pelota de la actualidad.

Su bate es muy parecido al del beisbol, aunque más pequeño. Es deporte muy popular entre la gente joven de Inglaterra.

A partir de ese momento todo cambió y apareció lo que para muchos millones de personas se ha convertido en una pasión sin igual: “El Beisbol”

En 1834 el escritor Robin Carver publicó en “The Book of Sports” las reglas del juego Rounders, que él llamó "baseball"

No es casualidad que 11 años después un topógrafo de nombre Alexander Cartwright, le diera la dimensión con la que conocemos al beisbol en la actualidad.

Cartwright ajustó la distancia entre las bases a 27 metros 42 centímetros y concibió un cuadró que habría que recorrer hasta llegar al home, así nació el diamante. De igual modo se determinó que serían 9 los beisbolistas que tomarían parte en el juego.

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Algunas de las medidas implementadas por Alexander Cartwright, como la reglamentación de las medidas del campo de juego serían tomadas y adaptadas por otro deporte de origen inglés, primo del beisbol, el Críquet.

Bajo los nuevos preceptos el 18 de junio de 1846, se celebró un partido en Nueva York, entre un equipo del mismo Cartwright y un combinado local.

La primera novena que anotara 21 ases, ganaba el juego. Un as, significaba recorrer todas las bases sin ser tocado por la pelota. Los muchachos de Cartwright fueron derrotados por 21 ases a 1, en la primera gran sorpresa y la primera paliza de la que se tenga conocimiento.

Fue hasta 1857 que el periodista deportivo Henry Chadwick, publicó un libro de reglas del beisbol en el que se establecía el principio de jugar por entradas, o turnos al bate, en lugar de jugar por ases o carreras.

Chadwick diseñó el primer box score del beisbol, además la indumentaria se definió, ya que los peloteros vestían camisas de manga larga hechas de franela y pantalones del mismo material, que llegaban  hasta las rodillas.

Los peloteros usaban corbatas de moño y carretes de paja en la cabeza, que después serían cambiados por cachuchas de tela.

La guerra civil estadounidense difundió rápido por todo el país el beisbol. Surge entonces la Asociación Nacional de Jugadores y el beisbol se convirtió inmediatamente en el deporte nacional de los Estados Unidos, existía ya el beisbol organizado de clubes.

Años más tarde, al iniciar el siglo XX - con el beisbol ya como un gran fenómeno de masas-  una comisión integrada por los dueños de los clubes de Ligas Mayores requirió una investigación que buscaba precisar los orígenes del beisbol.

El dictamen final señalaba a Abner Doubleday, un general veterano de la Guerra Civil, como el inventor del juego. Nunca se supo de manera clara qué llevó a dicha conclusión.

Abner Doubleday fue quien hizo el primer disparo en defensa del Fuerte Sumter, la batalla inicial de la Guerra Civil, y desempeñó un rol fundamental en los primeros momentos de la Batalla de Gettysburg.

Luego de la guerra, obtuvo la patente sobre el sistema de tranvías tirados por cable de la ciudad de San Francisco que aún se encuentra operativo.

Hombre probo, de gran intelecto, pero concebido a la fuerza por la superchería “gringa” como el padre del beisbol. De hecho no se sabe que Doubleday hubiese jugado, dirigido o siquiera presenciado un juego de beisbol.

Y es que la resolución a  todas luces  arbitraria, pretendía borrar las raíces inglesas del beisbol, para erigirlo como una manifestación puramente norteamericana.

El Beisbol en los albores del siglo XIX y principios del siglo XX se erigió como el deporte preferido en los Estados Unidos, en la actualidad es una industria muy poderosa, símbolo estadounidense y uno de los deportes que se practica en mayor cantidad de países. Entre ellos México.

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