LA EPOPEYA DE JORGE PASQUEL.

Por: David Alberto Badillo.

En los albores de los años treinta apareció en el mapa beisbolero de México el magnate veracruzano y aduanero Jorge Pasquel Casanueva. Impelido por Alejandro Aguilar y Ernesto Carmona que cada vez tenían más dificultades económicas para hacer frente a todos los gastos de la Liga Mexicana.

Pasquel Casanueva había forjado su riqueza a la sombra del poder político, en particular al lado del presidente de México, Manuel Ávila Camacho, del que era amigo íntimo, además de Miguel Alemán. Un empresario fundamental de la primera mitad del siglo XX en nuestro país.

Apasionado del deporte, en particular de la caza, los toros y del beisbol, le gustaban los espectáculos caros. De fuerte personalidad, era un ganador en toda la extensión de la palabra.

Con la fuerza del veracruzano, la lucha de la Liga Mexicana se agudizó. Por primera ocasión existieron dos bandos que se disputaban el control de la pelota profesional en México.

De un lado Pasquel con el respaldo de los fundadores del circuito y por el otro, Lázaro Penagos, también veracruzano, y presidente de los Cafeteros de Córdoba, el gran equipo de la época.

Penagos terminó formando su propia liga, sustentada en los Cafeteros y el Águila, los dos clubes más poderosos de la época. 

Con la fortuna de su lado, Jorge Pasquel adquirió el Parque Deportivo Veracruzano. Y para competir con la recién creada liga de Penagos, llamada Liga Cismática, fundó otro equipo en el puerto: Los Azules de Veracruz.

Pasquel acabó con toda su competencia, con el Comintra, el Monterrey, el Águila, los Cafeteros y el Laredo. Además en venganza se llevó a los Azules a México, por lo que en realidad Veracruz se quedó sin equipo.

Con tal de que su novena se adjudicara el cetro de la Liga Mexicana, no escatimó en contrataciones. En cada posición tenía a una estrella, él se vistió de manager y convirtió al Azules de Veracruz en el equipo a vencer de la época.

Los Azules de Veracruz jugaban en el Distrito Federal junto a los Rojos del México, ambos lo hacían en el Parque Delta. Ahí nació la primera gran rivalidad de la Liga Mexicana.

Como estelares del equipo de Pasquel sobresalían Martín Dihigo y Ramón Bragaña en la loma de las responsabilidades, la elegancia del segunda base José Luis “Chile” Gómez y a la ofensiva Ray “Mamerto” Dandrige.

En aquellos años además surgió la voz legendaria del joven Pedro “Mago” Septién, factor clave para popularizar el beisbol por todos los rincones del país a través de la radio.

Para 1946, la Liga Mexicana ampliaría a ocho el número de equipos participantes, Pasquel Casanueva quería a los mejores jugadores, abrió la chequera, apoyó a todos los clubes y le declaró la guerra al beisbol de los Estados Unidos.

Se vivió una época de oro en la pelota nacional. Todos los equipos contaban con grandes estrellas y el nivel de competencia alcanzó el pináculo.

El comisionado de las Grandes Ligas, Albert "Happy" Chandler, anunció que los peloteros que fueran al beisbol no organizado de México serían castigados, sin embargo los beisbolistas estadounidenses seducidos por la chequera abierta del empresario veracruzano, comenzaron a llegar a granel.

Por ejemplo, a los Pericos llegó Salvatorie Maglie; los equipos tenían figuras, la mayoría de los estadios contaban con su propia atracción en el diamante. Todo acompañado además por excelentes jugadores nacionales, tales como Roberto Ávila de los Pericos.

Sin embargo pagar las elevadas nóminas de los equipos se volvía cada vez más complicado, para Pasquel y para el que fuera. Por ejemplo el San Luis Potosí abandonó en definitiva la Liga Mexicana, clubes como los Alijadores de Tampico o los mismos Azules de Veracruz se encontraban al borde de la quiebra financiera.

Para 1948 los ocho equipos participantes en la Liga Mexicana terminaron jugando en el Parque Delta de la Ciudad de México. Los Industriales de Monterrey y los Pericos de Puebla eran los clubes más importantes del momento. Al año siguiente los Pericos abandonarían en definitiva y los Industriales consumarían una proeza que no se ha vuelto a repetir en la Liga Mexicana: un tricampeonato.

La aventura de Pasquel Casanueva  terminó, su sueño se diluyó. Las victorias que obtuvo en los despachos y en el diamante, desembocaron en una tremenda pesadilla, misma que en lo deportivo llevaron a la quiebra al primer directivo -quizá el único- que logró derrotar y poner de rodillas al beisbol de los Estados Unidos.

Punto final  a una de las épocas más importantes del beisbol en México. Sin embargo estaba a punto de aparecer la figura de un joven poblano, pionero en la industria, la educación, la televisión y el  beisbol.

Un apasionado que lograría colocar a la pelota en lugares insospechados, acompañado todo por una interminable historia de polémica. Estaba por llegar  al deporte mexicano el “comisionado”, el “presi de los Tigres”…  Alejo Peralta.