ANTONIO
ABASCAL.
El título de la
película romántica de 1980 dirigida por el francés Jeannot Szwarck y
estelarizada por Christopher Reeve (qepd), Jayne Seymour y Christopher Plummer https://www.youtube.com/watch?v=omHhsOe2nHI bien podría ser la frase utilizada por los cuatro equipos que disputarán las
Series de Campeonato de las Grandes Ligas y es que todos acumulan un largo
ayuno sin obtener el título de la Serie Mundial; de hecho, todos suman más de
20 años sin un gallardete.
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En la Liga Americana
viviremos la reedición de la Serie de Campeonato de 1985 cuando los Azulejos de
Toronto construyeron una ventaja de 3 juegos a uno sobre los Reales de Kansas
City y los de Dick Howser vinieron de atrás para llegar a la Serie Mundial en
la que vencieron a los Cardenales de San Luis de Whitey Herzog.
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En 1985, todavía no
existía el Sky Dome de Toronto (hoy Rodgers Centre). Los Azulejos jugaban en el
Exhibition Stadium; los canadienses llegaron con marca de 99 triunfos y 62
derrotas, mientras que los Reales ostentaban una foja de 91-71. El equipo
canadiense era dirigido por Bobby Cox quien después sería manager de los Bravos
de Atlanta en su momento de gloria.
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Dave Stieb ganó el
primer partido para los Azulejos por pizarra de 6-1 siendo Charlie Leibrandt el
perdedor por los Reales. El segundo juego se decidió en 10 entradas a favor de
los mismos Azulejos por score de 6-5, Tom Henke se apuntó la victoria y Dan
Quisenberry (el estelar relevista de Kansas City) cargó con el descalabro en un
juego en el que Willie Wilson y Pat Sheridan pegaron cuadrangulares para los
derrotados.
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Al llegar a Kansas
City, los Reales se impusieron por 6-5. Steve Farr fue el pitcher ganador en un
partido en el que hubo muchos palos de vuelta entera. Jesse Barfield y Rance
Mullinikis por los canadienses; George Brett y Jim Sundberg por los Reales. El
cuarto juego parecía ser el clave ya que los Azulejos armaron un racimo de tres
carreras en la novena entrada ante Charlie Leibrandt para vencer 3-1. Tom Henke
se apuntó su segunda victoria de la serie. Un día más tarde, los Reales, con Danny
Jackson en el diamante, se negaron a morir en el quinto partido y derrotaron
2-0 para obligar al regreso a Toronto.
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El sexto juego se
decidió por pizarra de 5-3 a favor de Kansas y Marc Gubicza que contó con el
apoyo del tercer cuadrangular de George Brett en la serie. Al empatarse el
compromiso a tres triunfos por bando se tuvo que jugar el séptimo y decisivo
partido en Toronto. Charlie Leibrandt por pin pudo ganar y los Reales se
impusieron 6-2 a los Azulejos y Dave Stieb; el regreso de los Reales se había
consumado https://www.youtube.com/watch?v=a1LIRaHr_XE.
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Kansas City llegó a la
Serie Mundial para repetir la historia de la Serie de Campeonato ya que se
levantó de una desventaja de 3 juegos a 1 para derrotar a los Cardenales de San
Luis. El juego clave resultó el sexto ya que los Reales perdían uno cero tras
ocho entradas completas, por lo que en la novena baja, el manager de San Luis,
Whitey Herzog, mandó a relevar al novato Todd Worrel para enfrentar al mexicano
Jorge Orta quien roleteó por primera base, Jack Clark hizo la jugada y encontró
el apoyo del mismo Worrell; el tiro de Clark fue atrasado, pero el pitcher
pareció sacar el out en la primera colchoneta, sin embargo, el ampáyer Don
Denkinger declaró safe la jugada y los Reales reaccionaron para anotar dos
carreras que dejaron en el terreno a los Cardenales.
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En el séptimo juego no
hubo historia, una inspirada actuación del novato Brett Saberhagen y un racimo
de seis carreras en la quinta entrada establecieron una pizarra de 11-0 para
darle a los Reales el título de Serie Mundial que hasta la fecha es el último;
es decir, más allá de que hace un año reaparecieron en el Clásico de Otoño
(perdieron en siete juegos frente a los Gigantes de San Francisco) ya suman 30
años sin campeonato mundial https://www.youtube.com/watch?v=azBo4kY1A4A.
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Los Azulejos regresaron
a las Series de Campeonato de 1989 y 1991 pero en ambas cayeron en cinco juegos
contra los Atléticos de Oakland y los Mellizos de Minnesota que ese año ganaron
la Serie Mundial frente a los Gigantes de San Francisco y los Bravos de Atlanta
de Bobby Cox, respectivamente https://www.youtube.com/watch?v=5MwI7W0op7Q. Para ese entonces, los Azulejos ya jugaban en el
Sky Dome y eran dirigidos por Cito Gastón.
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Los Azulejos lograron
su primer viaje a la Serie Mundial en 1992 después de ganar la Serie de
Campeonato de la Liga Americana cuatro juegos a dos frente a los Atléticos de
Oakland https://www.youtube.com/watch?v=aeiwMQPPNSE. El 17 de Octubre de 1992 se celebró el primer juego de un clásico de
otoño con un equipo canadiense. Los Bravos ganaron por pizarra de 3-1 con un
gran trabajo monticular de Tom Glavine (hoy en el Salón de la Fama), pero los
Azulejos se repusieron para ganar 5-4 en el segundo con dos carreras en la
novena ante el estelar relevista de Atlanta, Jeff Reardon. El primer juego de
Serie Mundial en territorio canadiense se celebró el martes 20 de Octubre y los
Azulejos dejaron tendidos en el terreno a los Bravos al anotar la carrera de la
diferencia (3-2) en la novena baja.
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Toronto se puso 3-1 en
la serie al ganar el cuarto por 2-1 en un duelazo de pitcheo entre los zurdos, Jimmy Key y Tom Glavine que ganó
el veterano Key. Atlanta parecía despertar los fantasmas de 1985 cuando John
Smoltz se llevó la victoria en el quinto juego por pizarra de 7-2 frente al
veterano, Jack Morris. Pero en el sexto, celebrado en Atlanta, los Azulejos se
impusieron 4-3 en 11 entradas para conseguir el campeonato https://www.youtube.com/watch?v=enRoK0O1KCc. Cito Gastón fue el
primer manager afroamericano en ganar una Serie Mundial y el cátcher, Pat
Borders fue designado el Jugador más Valioso https://www.youtube.com/watch?v=U9pCrFxwjeo.
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Un año después, los Azulejos
regresaron al Clásico de Otoño tras eliminar a los Medias Blancas de Chicago en
la Serie de Campeonato por cuatro juegos a dos https://www.youtube.com/watch?v=OS6eKqc20Vs. Su rival, los Filis de
Filadelfia, habían sorprendido a los Bravos de Atlanta también en seis juegos https://www.youtube.com/watch?v=Z5UxRSLYagE.
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Los canadienses ganaron
el primer juego en casa por pizarra de 8-5 cuando le pegaron al estelar del
pitcheo de Filadelfia, Curt Schilling, pero Terry Mulholland apareció para
llevar a los Filis a un triunfo de 6-4 sobre el veterano Dave Stewart y empatar
la serie. En el tercero, Toronto apaleó 10-3 a Danny Jackson para tomar ventaja
de la mano de la inspiración ofensiva del veterano, Paul Molitor; el cuarto
juego fue un partido loco que se decidió a favor de los canadienses por 15-14 cuando
los visitantes hicieron 6 carreras en la octava entrada a costa del estelar
relevista de Filadelfia, Mitch “La cosa salvaje” Williams, en el juego más
largo de Serie Mundial (cuatro horas y 14 minutos) y el de más carreraje (29),
así como el de más carreras para el equipo perdedor, hasta ese momento.
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Curt Schilling se rehízo
para llevar a los Filis a una victoria de 2-0 que forzó el regreso a Toronto;
pero en el sexto, Joe Carter pegó cuadrangular de tres carreras en la novena
entrada ante “La Cosa Salvaje” para dejar tendidos en el terreno a los Filis.
Toronto se convirtió en el primer equipo en repetir como campeón desde los
Yankees de Nueva York de 1977 y 1978 https://www.youtube.com/watch?v=JYVRi0aYc90. Paul Molitor fue declarado el Jugador más
valioso pero a partir de ese momento los “pájaros azules” dejaron de asistir a
playoffs hasta la presente edición.
Toronto tenía un gran
equipo con Roberto Alomar, Kelly Gruber, Pat Borders, Paul Molitor, Juan
Guzmán, Pat Hetgen, John Olerud y el propio Joe Carter, entre otros.
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En la Liga Nacional,
David Badillo ya nos comentó la pintoresca historia de los Cachorros de Chicago con sus 70 años sin presencia en el Clásico de Otoño y sus 107 años sin ganarlo,
pero su rival en la Serie de Campeonato tampoco cantal mal las rancheras. Los
Mets de Nueva York llevan 29 años sin corona tras ganar la Serie Mundial de
1986 en siete juegos a los Medias Rojas de Boston aprovechando la “maldición
del bambino” y el error de Bill Buckner en el sexto juego celebrado en Shea
Stadium que permitió la realización del decisivo séptimo partido que se saldó
con triunfo neoyorquino, en una serie que contó con unos jóvenes Dwight Gooden
por los ganadores y Roger Clemens por los patirrojos https://www.youtube.com/watch?v=l3UXgwqlDAo. Los “metropolitanos”
regresaron a la Serie Mundial de 2000 (la del subway), pero la perdieron en
cinco juegos ante su rival citadino, los Yankees https://www.youtube.com/watch?v=IsHdCrA3iL0.
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Con su eliminación de anoche, los Dodgers sumarán 28 años sin campeonato y sin Serie Mundial. La última fue la de 1988 cuando se impusieron
en cinco juegos a los favoritos Atléticos de Oakland con el cuadrangular de
Kirk Gibson ante Dennis Eckersley en el primer juego y la inspirada actuación
de Mickey Hatcher a la ofensiva y de Orel Hershiser en el pitcheo https://www.youtube.com/watch?v=8-x3x-Pe4dY.
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A partir de ese entonces,
los Dodgers sólo han disputado tres series de campeonato mismas que han perdido.
En 2008 y 2009 frente a los Filis de Filadelfia ambas en cinco juegos y la de
2013 contra los Cardenales de San Luis en seis.
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De tal manera, uno de
estos equipos terminará un largo ayuno en la Serie Mundial 2015 para coronar
una postemporada que parece gritar “Pide al tiempo que vuelva”.
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