Por: Xavier Ballesté Buxó.
Sin
duda alguna la Eurocopa de Naciones es uno de los torneos que más llama la atención a nivel
mundial, cada cuatro años las mejores selecciones del Viejo Continente se ven
las caras para saber quién reina en esos lares. Y como todo, la Euro tiene sus
altos y sus bajos, sus momentos de gloria y sus momentos más tristes.
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El
proyecto para iniciar este torneo nació en los años 20, el francés Henri
Delaunay, un amante del futbol de selecciones y Secretario de la Federación
Francesa de Futbol, intentó imitar el modelo de la Copa América para que Europa
tuviera su torneo propio.
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La
lucha de Henri fue incesante, pero su proyecto fue aparcado una y otra vez, hasta
que en 1957, y ya con Henri fallecido, se creó una comisión para llevar a cabo
el primer proyecto, su hijo, Pierre, fue el encargado de cumplir el sueño de su
padre.
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En
1958 se aprobó la realización de la Primera Eurocopa, la cual no contó con el
apoyo de ingleses y alemanes, aunque en ese entonces la Alemania Democrática sí
terminó participando. El torneo duró 2 años, de septiembre del 58 a octubre del
59 se jugaron los Octavos de final, de diciembre del 59 a mayo del 60 se jugaron
los cuartos de final y en julio del 60 se jugó la Euro en Francia, en donde
cuatro equipos lucharon por el título en una especie de Final Four, siendo la
Unión Soviética el primer ganador https://www.youtube.com/watch?v=I426i9LcbIY.
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El
sistema de competencia siguió el mismo guión hasta que en Italia 1980 se
duplicó el número de participantes en la Fase Final. Los 8 equipos se
dividieron en dos grupos y los primeros lugares jugarían la final, los segundos
por el tercer y cuarto puesto. Ese sistema no gustó mucho, dicen los expertos
en la materia que la Euro de Italia fue un fracaso total y que provocó que el
torneo se tambaleara, Alemania fue campeón al derrotar 2-1 a Bélgica https://www.youtube.com/watch?v=gFyV_E-Fkug.
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Pero
la Euro renació, y lo hizo nuevamente en Francia. En 1984 el torneo regresó al
país que la vio nacer y las reglas cambiaron, otra vez serían dos grupos de cuatro, pero ahora los dos primeros
clasificarían a las semifinales. El modelo gustó mucho y más la final, Francia
derrotó 2-0 a España y conquistó su primer título continental https://www.youtube.com/watch?v=JPYaQVMwK74.
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El
torneo fue creciendo y en 1996 se pasaron de 8 a 16 equipos, cuatro grupos de
cuatro, cuartos de final, semifinal y final. La Euro ya era todo un éxito, el
nivel de futbol era cada vez mayor y los jugadores cada vez mostraban más ganas
por participar. Otra vez hubo expansión de participantes y al igual que pasó en
la de Italia 1980, Alemania fue la
selección ganadora https://www.youtube.com/watch?v=arrPEu7CNhE.
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Hoy
la Euro tiene 24 equipos, más de 50 países europeos luchan por entrar en este
torneo. Lo que en 1958 parecía un proyecto que no podría competir con el
Mundial, hoy es una realidad que alcanza dimensiones increíbles. Las aficiones
viajan por millares, la alegría de un país entero al celebrar un gol es
indescriptible, y todo lo hace el futbol, un deporte que mueve mareas, un
deporte que hace que un jugador del Real Madrid se abrace con uno del
Barcelona, que un aficionado del Inter llore junto a uno del Milán.
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La Euro es muy
grande y así de grande debería ser el respeto entre todas las aficiones, esas
que a veces se olvidan que hacen el viaje para divertirse y lo único que hace
es empañar este gran deporte.
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Dato:
En Italia 80 se pasaron de 4 a 8
equipos: Campeón Alemania.
En Inglaterra 96 se pasaron de 8
a 16 equipos: Campeón Alemania.
En Francia 2016 se pasaron de 16
a 24 equipos: Campeón ?
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