ANTONIO
ABASCAL.
Los 396, 815 habitantes
de la ciudad de Cleveland (Suburban Stats) han vivido una relación de amor-odio
con sus equipos representativos que gozan de una gran tradición en el deporte
de Estados Unidos, pero que no son frecuentes ganadores. Por el contrario, la
ciudad ha estado ligado a una idea de perdedora, a tal grado que se han
producido películas como “Major League” de 1989 en la que actuaban Charlie
Sheen, Tom Berenger, Wesley Snipes y Rene Russo donde se identificada al equipo
de beisbol, los Indios, como uno de los peores https://www.youtube.com/watch?v=8Mi3KNEpbA4.
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Su equipo de
baloncesto, los Cavaliers aparecieron en la NBA en 1970; desde entonces sólo
han ganado cinco títulos divisionales (1976, 2009, 2010, 2015 y 2016), tres
títulos de conferencia (2007, 2015 y 2016), pero apenas uno de la NBA y se
produjo este año cuando el equipo liderado por LeBron James sorprendió a los
favoritos, Guerreros de Golden State, en una serie que se fue al máximo de
juegos y en el que todavía se arrastra polémica https://www.youtube.com/watch?v=3hp7NfhmGfA.
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El equipo de futbol
americano, los Browns de Cleveland, llevan varios años en reconstrucción y esta
campaña todavía no ganan un partido aquejados por la lesión del mariscal de
campo, Robert Griffin III. Cabe destacar que este equipo de gran tradición es
conocido en México como los “Cafés”, sin embargo el apelativo está mal
utilizado ya que el nombre original en inglés no hace referencia al color, sino
al apellido de Paul Brown quien era su coach en el momento de su fundación en
1946; el nombre surgió tras desechar el de Panteras.
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Los Browns de Cleveland
ganaron cuatro títulos nacionales en 1950, 1954, 1955 y 1964, tuvo jugadores históricos como el mariscal de
campo, Otto Graham y el corredor Jim Brown, pero desde que se instituyeron los
Súper Tazones nunca volvió a ganar e incluso sufrió una desaparición en 1996
misma que duró tres años. Cleveland no ha podido gozar la presencia de su equipo
en un Super Bowl ya que nunca ha llegado al juego grande, aunque estuvo cerca
de conseguirlo en la campaña de 1986 con Bernie Kosar en los controles, la
defensa de los “perros” y Marty Schottenheimmer como head coach. Ese equipo
tuvo marca de 12-4 en temporada regular, pero perdió la final de conferencia
en casa ante los Broncos de Denver de John Elway quien dirigió la llamada “serie”
para rescatar un partido que Cleveland parecía tener en la bolsa https://www.youtube.com/watch?v=Px-tHzMEY-I.
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Al año siguiente, se
repitió la final de la Conferencia Americana, sólo que ahora en Denver; al
medio tiempo, los Browns perdían 21-3, pero en la segunda mitad anotaron cuatro
touchdowns. Con el juego 38-31 a favor de los Broncos, Kosar armó una serie que
ya estaba en la yarda 8 de los Broncos, pero el corredor estelar Earnest Byner
soltó el balón para decretar la derrota de Cleveland https://www.youtube.com/watch?v=TM7zRs91BgI.
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El equipo de beisbol,
los Indios, es una franquicia fundada desde 1894, aunque la tradición va más atrás
con los llamados “Spiders” con los cuales jugó Cy Young. El mote de “Indios”
data de 1914 y con él, la ciudad ha ganado dos Series Mundiales en 1920 y en
1948. En la de 1920 derrotó a los Dodgers de Brooklyn por cinco juegos a dos;
ese equipo era dirigido por Tris Speaker y los algunos peloteros eran Jim Bagby (el primer pitcher en disparar jonrón en la Serie), Ray
Cadwell, Duster Mails, Stan
Coveleski, Elmer Smith el cual fue el primero que conectó un Grand Slam en la
historia de las Series Mundiales.
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Los Indios volverían a
ganar el Clásico de Otoño en 1948 cuando se impusieron cuatro juegos a dos a
los Bravos de Boston. Lou Broudreau era el manager y los jugadores más
importantes eran Ken Keltner, Larry Doby, Leroy "Satchel" Paige, Gene
Bearden, Bob Lemon y Bob Feller https://www.youtube.com/watch?v=DHRH15R6600.
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Cleveland volvería a la
Serie Mundial en 1954 con el mexicano Beto Ávila como champion bat de la Liga
Americana, pero perdió el compromiso ante los Gigantes de Nueva York, que
además barrieron la serie. Tras ese descalabro vinieron años de ostracismo,
hasta llegar a la década de los 80’s donde la franquicia fue muy perdedora y
por ello, los productores de Hollywood la tomaron para contar la historia
ficticia de la que hablábamos al principio https://www.youtube.com/watch?v=pysJF5kPoQc.
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La franquicia volvió al
protagonismo en los 90’s cuando regresó a la Serie Mundial. En 1995 cayó cuatro
juegos a dos frente a los Bravos de Atlanta, con el detalle de que cinco de
esos seis partidos se decidieron por una carrera, incluyendo tres victorias de
Atlanta https://www.youtube.com/watch?v=JetI-09-Oro. Mike Hargrove era el manager y había talento latinoamericano como Carlos Baerga, Sandy
Alomar, Tony Peña, Manny Ramírez, José Mesa, Julián Tavarez, Dennis Martínez,
Alvaro Espinoza y Omar Vizquel, además de Jim Thome.
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Regresarían en 1997
contra los Marlins de Florida pero perdió 4 juegos a 3; el equipo tenía a peloteros
del calibre de Charles Naggy, Al Leiter, Mike Jackson, José Mesa, Manny
Ramírez, Orel Hershiser, Sandy Alomar, Chad Ogea, Eric Plunk, Jaret Wright, Matt
Williams, Tony Fernández y Omar Vizquel https://www.youtube.com/watch?v=2FR5c8p1GCI.
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Ahora, a partir del
próximo martes, los Indios regresan al Clásico de Otoño, por primera vez
tendrán el partido de arranque en casa (un parque inaugurado en 1994) y cuentan
con un equipo joven, con una gran defensiva y un sólido pitcheo dirigido por
Terry Francona quien fue el manager que acabó con la “Maldición del Bambino” en
Boston y ganó dos Series Mundiales en
2004 y 2007 barriendo a sus rivales, por lo que Francona no conoce la
derrota en la instancia definitiva https://www.youtube.com/watch?v=BlHkUwI4yWE.
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Si los Indios logran
ganar la Serie Mundial, la ciudad de Cleveland tendría a dos equipos campeones
al mismo tiempo, lo que significaría mucho para una ciudad acostumbrada a las
tragedias deportivas.
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