ANTONIO
ABASCAL.
Londres será escenario
del Campeonato Mundial de Atletismo; del 4 al 13 de Agosto estaremos nuevamente
en el Estadio Olímpico (ahora casa del West Ham de la Liga Premier) para atestiguar
el cambio de guardia en este deporte. Todavía competirá el jamaiquino Usain
Bolt pero será la última vez que lo veamos en la pista; la despedida de Bolt se
llevará a cabo en una justa de
características internacionales y masivas pero no hay que perder de vista que
esta misma semana, otro histórico del atletismo dijo adiós: Ashton Eaton.
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El estadounidense ganó
la medalla de oro en el Decatlón (competencia que suma 10 pruebas de pista y
campo en dos días de competencia) en Londres 2012 y Río 2016 https://www.youtube.com/watch?v=DrApamjU7a0, para convertirse
en el tercer atleta que lo logra tras su compatriota Bob Mathias en Londres 48
y Helsinki 52 https://www.youtube.com/watch?v=JIDDqGfCcIU y el británico Daley Thompson en Moscú 80 y Los Ángeles 84 https://www.youtube.com/watch?v=2sSF1a2dww0. Eaton
apenas tiene 28 años pero cerró cualquier posibilidad de proseguir su carrera
deportiva al anunciar su decisión en compañía de su esposa, la canadiense Brianne
Theisen Eaton quien se colgó la medalla de bronce en Río 2016 en el heptatlón.
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Por eso, el campeonato
mundial de atletismo de Londres significará no sólo la apertura del ciclo olímpico
rumbo a Tokio 2020, sino también la confirmación de la nueva camada de atletas,
de esos que reemplazarán a glorias como Bolt o Eaton; será la oportunidad de
observar al sudafricano Wayde van Niekerk, el hombre que en Río sorprendió al
mundo al romper la mítica marca de los 400 metros planos que poseía Michael
Johnson https://www.youtube.com/watch?v=xG91krXuxyw. Precisamente ante la despedida de la cara visible del atletismo en los
últimos 10 años, van Niekerk es uno de los que puede tomar la estafeta en
cuanto al arrastre mediático, pero en la capital británica también estarán
otras figuras emergentes como la etíope Almaz Ayana de 25 años quien rompió el
récord del mundo en los 10000 metros de Río 2016 y sumó el bronce en los 5 mil.
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Regresando a la
despedida de Usain Bolt, el jamaiquino buscará engrosar su cosecha de medallas
ya que en Campeonatos Mundiales suma 11 de oro, siete en competencias
individuales y cuatro en relevos, que se suman a esas 9 doradas olímpicas, seis
individuales y tres en relevos. Bolt no sólo se ha puesto a la altura de Jesse
Owens o de Carl Lewis sino que los tricampeonatos olímpicos en 100 y 200
metros, así como el hecho de ser el plusmarquista mundial en ambas pruebas, lo
coloca en un lugar aparte dentro de la historia del atletismo.
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La despedida de Bolt
iniciará el viernes 4 de Agosto cuando se lleven a cabo las pruebas
preliminares de los 100 metros, para que el sábado 5 se celebre la final en la
que se espera se encuentre el aficionado al Manchester United. El 4x100 se
efectuará el sábado 12, por lo que esa podría ser la última prueba en la
estelar carrera del atleta nacido en Sherwood Content, parroquia de Trelawny. De hecho, Bolt se despedirá días
antes de cumplir 30 años ya que nació el 21 de Agosto y cabe destacar que en
esta ocasión no competirá en los 200 metros planos, una prueba que en
Campeonato Mundial ha ganado desde Berlín 2009 (con récord mundial de 19.19 https://www.youtube.com/watch?v=zVwFhKf40Wo),
pasando por Daegu 2011, Moscú 2013 y Beijing 2015 https://www.youtube.com/watch?v=BwLMuqsjxHg, lo que nos lleva hasta 2007
en Osaka cuando Tyson Gay de Estados Unidos se impuso a un joven Bolt (21 años)
con una marca de 19.76 https://www.youtube.com/watch?v=-kr_XJ9XMbM.
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Si recordamos la reciente
prueba olímpica de los 200 metros, Usain Bolt venció con 19.78 al canadiense,
Andre de Grasse quien registró 20.02 y al francés Christophe Lemaitre con
20.12, además del británico Adam Gemili quien registró la misma marca https://www.youtube.com/watch?v=J5rIB0_MmS0. El resto
de finalistas fueron Churandy Martina de Holanda, Lashawn Merritt de Estados
Unidos, Alonso Edward de Panamá y Ramil Guliyev de Turquía; por lo que ahora,
de Grasse (22 años) podría ser uno de los favoritos para imponerse en Londres,
ya que en tierras brasileñas no sólo ganó la plata en 200 sino que agregó el
bronce en 100.
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El retiro de Usain Bolt
en 2017 se produce 20 años más tarde de otra despedida que marcó al deporte: El
2 de Enero de 1997, el ciclista navarro
Miguel Indurain dejaba al ciclismo. El hombre que ganó 5 tours de manera consecutiva
de 1991 a 1995 https://www.youtube.com/watch?v=_gfbDi3Oh08&list=PLZgF0aklDaYiv_MMPUOSTwVbK1U9uTNAE, también sumó dos Giros de Italia en 1992 y 1993, campeón
mundial contrarreloj en 1995, campeón olímpico contrarreloj en Atlanta 96 https://www.youtube.com/watch?v=Yg1FtFeKAGo y fue
poseedor durante dos meses del récord de la hora en 1994.
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Indurain Larraya forma
parte de la élite del ciclismo junto a Eddie Merckx (5 tours de Francia, cinco
de Italia, uno de España en los 60’s y 70’s), Bernaurd Hinault (5 tours de Francia, tres de
Italia y dos de España entre los 70’s y 80’s), Jacques Anquentil (5 tours de
Francia, 2 de Italia y uno de España, entre los 50’s y 60’s) y Fausto Coppi (2
Tours de Francia y cinco de Italia entre los 40’s y 50’s). Sin embargo, el
oriundo de Villava, Navarra ha sido el único que ganó la vuelta francesa en
cinco ediciones de manera consecutiva y contribuyó a la exposición mediática
del ciclismo de ruta.
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De tal forma, el
estadio Olímpico de Londres será el escenario del retiro de Usain Bolt quien ya
se encuentra en los libros más preciados del olimpismo. Parece mentira que ese
joven de Jamaica que llegó con una actitud despreocupada a las pistas, ahora
esté a punto de despedirse. Ese es el mundo del deporte: Dinámico, en constante
cambio y renovación; hace 20 años, Induraín dijo adiós y el ciclismo cayó en un
período de polémica por el dopaje; Bolt se va como el más grande, como la cara
visible de un deporte que también ha sido golpeado por ese mismo problema, pero
su presencia siempre ha motivado a los atletas jóvenes como van Niekerk y el
propio De Grasse quienes deberán seguir escribiendo su propia historia y la del
atletismo.
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