David Alberto Badillo.
El sábado se van a cumplir 70 años de uno de los
sucesos más importantes en la historia del beisbol profesional, de los Estados
Unidos y del deporte. El día que los jugadores negros escribían la historia más
trascendente del deporte rey. La jornada en la que Jackie Robinson con su
inconfundible número 42 rompió la barrera del color https://www.youtube.com/watch?v=7-LeyNk_x0I.
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| New York Daily News |
Los beisbolistas negros no podían jugar en las Grandes
Ligas, esa aberración que era una regla no escrita y un pacto de racistas -lo
convencional en la época- se mantenía desde el inicio del profesionalismo.
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| Sports Illustrated for Kids |
No contratar a jugadores negros había privado a los aficionados
de las Ligas Mayores de ver a muchos elementos de gran calidad, algunos de
ellos terminaron jugando en nuestro país en la época de oro del beisbol
mexicano.
Joshua Gibson y
Satchel Paige, que eran dos figuras muy importantes de las ‘Ligas
Negras’ fueron convencidos por el magnate Jorge Pasquel para que jugaran en
Liga Mexicana e intentó lo mismo con Jackie Robinson, pero él no aceptó el
contrato de 6 mil dólares que le ofrecieron y se quedó por menos dinero en los
Estados Unidos.
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| SportsNet |
Muchos años después Robinson jugaría en México, pero
sólo algunos partidos de exhibición en la ciudad de México, en el Parque Delta
ante los Aztecas de Alejo Peralta. Eso fue para ser exactos en 1953.
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| Vice |
En las ‘Ligas Negras’ Robinson era la gran figura de
Kansas City, por lo que al momento de contratarlo, los Dodgers tuvieron que
pagarle una fuerte cantidad a su equipo, una especie de indemnización.
Fue un adelantado a su época, el legendario presidente
de los Dodgers de Brooklyn, Branch Rickey, quien firmó el 10 de abril de 1947 a
Robinson, ante la estupefacción del mundo del beisbol.
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| Newsday |
Detrás del histórico contrato, había una intención -no
precisamente altruista- de Rickey. Se trataba de contratar al primer
beisbolista afroamericano en la historia de la ‘gran carpa’ a sabiendas de que
era uno de los mejores.
La jugada de Rickey era contratar al gran pelotero
negro de la época, un jugador que podía ayudar a ganar el campeonato, pero además
se convertía en una de las más geniales tácticas de lo que hoy se conoce como
mercadotecnia deportiva: firmar al ícono de un grupo marginal, de un sector que
era terriblemente segregado.
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| Virgil's Blog |
En Nueva York estaba el mayestático Yanquis y los
poderosos Gigantes, por lo que contratar a Robinson además de robustecer al
equipo, era ‘llegarle’ al público negro, al público de los suburbios de una de
las grandes metrópolis.
Branch Rickey quien fue un directivo tan exitoso que llevó
a ganar la Serie Mundial a San Luis, Pittsburgh y los Dodgers, comentaba en
torno a la polémica contratación de Robinson al resto de los dirigentes de Brooklyn:
“La ciudad de Nueva York está llena de negros fanáticos al beisbol. Los dólares
no son ni negros ni blancos: son verdes. Cada dólar es verde”.
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| Presentation Name on emaze |
No debe sorprendernos que el mismo Rickey haya sido
quien contrató también al primer latino
en llegar al Salón de la Fama: Roberto Clemente.
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| Toronto Star |
La historia y los avatares de Branch Rickey y Jackie
Robinson quedaron plasmados de una manera satisfactoria en la película ’42’, en
la que Harrison Ford interpreta a Branch Rickey y en la que Chadwik Bos encarna
el personaje de Jackie Robinson https://www.youtube.com/watch?v=I9RHqdZDCF0.
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| www.allposters.com |
La mejor temporada de Robinson en las Grandes Ligas
fue la de 1949 en la que resultó campeón bateador y ‘Más Valioso’, con un
promedio de .342, 16 jonrones y 124 carreras producidas.
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| mlb.mlb.com |
Durante cinco temporadas bateó arriba del mágico .300
y en sus últimas dos campañas en Las Mayores (1955 y 1956) jugó la Serie
Mundial. Ambas ante los Yanquis, la primera se la llevaron los Dodgers por
cuatro juegos a tres, destacando precisamente el robo de home de Robinson en el
primer juego de ese Clásico de Otoño.
El robo fue nada más y nada menos que ante el
legendario cátcher Yogi Berra, quien parece en la repetición que alcanza a tocar
a Robinson antes de que llegue al pentágono. El ‘filósofo’ del beisbol reclamó
con todo la jugada, pero la marcación se quedó como safe. Sin duda una de las
postales más famosas del beisbol https://www.youtube.com/watch?v=k4EUXTbbsAg.
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| Sports Illustrated |
Para la Serie Mundial de 1956, Robinson volvió a ser parte
importante de la historia, primero dando jonrón en la décima entrada del sexto
juego del compromiso, para darle la victoria a los Dodgers por 1 a 0 en un memorable
partido, empatar la serie y mandar todo a un séptimo juego https://www.youtube.com/watch?v=y3nEsVxQP80.
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Y ya en lo que fue el definitivo, fue el último out de
ese séptimo juego del Clásico de Otoño que ganaron los Yanquis. Se ponchó ante Johnny
Kucks, en lo que resultó su último turno en Las Mayores.
Además de los buenos números de Robinson en las Grandes
Ligas, habría que resaltar que se trataba de un personaje preparado, culto, con
una evidente y hasta legendaria conciencia social.
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La preparación universitaria le había dado a Robinson
el temple para encarar las constantes vejaciones y para sacar provecho de su
icónica presencia. Se trata pues, del primer deportista convertido en una ‘marca’ https://www.youtube.com/watch?v=AIFW_NAJHiQ.
Además su paso por la Universidad de California le enseñó
lo que era jugar con y contra beisbolistas blancos, saberse tan o más capaz que
ellos y llamar la atención de los buscadores desde esta etapa.
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| Jackie Robinson Foundation |
Jackie Robinson murió debido a complicaciones por la
diabetes a los 53 años, el 24 de octubre de 1972 en Stamford, Connecticut. Había
nacido el 31 de enero de 1919 en Cairo, Georgia.
Se trata sin duda, de uno de los personajes más
importantes del siglo XX y una de las más entrañables historias de un deporte que
pese a muchos racistas, ha tenido en jugadores negros a algunos de sus máximos
exponentes.
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| Los Angeles Times |
Desde 2004, el 15 de abril todos los jugadores de Grandes
Ligas salen al diamante con el número 42, que además fue retirado por todos los
equipos desde 1997.
El último jugador que utilizó el 42, fue el famoso Mariano
Rivera, relevista de los Yankees al que se le permitió terminar su carrera con
el número que siempre utilizó https://www.youtube.com/watch?v=r--Gg7Wi0Ww. Pero desde 2013 el 42 existe sólo para reconocer
y homenajear al gran Jackie Robinson.
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