MERECE MÁS RESPETO.

ANTONIO ABASCAL.

Tras una ausencia de dos mundiales, Suecia está de regreso en un certamen en el que se ha metido al cuadro de honor (semifinales) en cuatro ocasiones; subcampeón en la edición que organizó en 1958, alcanzó las semifinales en Francia 38 y Estados Unidos 94, mientras que en Brasil 50 se metió a la fase final junto con Brasil, Uruguay y España. En total, ha jugado 44 partidos mundialistas con saldo de 16 victorias, 12 empates y 16 derrotas con 72 goles a favor y 65 en contra; su mayor goleada la dio en Francia 38 (8-0 a Cuba) y su mayor derrota ocurrió en Brasil 50 (1-7 frente a los locales).

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Los suecos serán rivales mexicanos por segunda ocasión en un Mundial ya que en Suecia 58, el partido inaugural fue entre los anfitriones y México y se saldó con marcador de 3-0 a favor de los europeos con los goles de Agne Simonsson al 17 y 64 y de Nils Liedholm al 57 https://www.youtube.com/watch?v=HmInmR_EbaY. Contra Alemania se ha enfrentado en cuatro ocasiones, con saldo de tres derrotas (2-1 en Italia 34, 4-2 en Alemania 74 y 2-0 en los octavos de final de Alemania 2006), pero la única victoria sueca sirvió para destronar a los germanos en la semifinal de Suecia 58 cuando los nórdicos ganaron por marcador de 3-1 con los tantos de Lennart Skoglund al 32, Gunnar Gren al 81 y Kurt Hamrin al 88; de esta forma, la escuadra de Sepp Herberger y que todavía tenía a  héroes del “Milagro de Berna” como Fritz Walter y Helmut Rahn se quedaron con los ganas de retener el cetro https://www.youtube.com/watch?v=y6JP9qW8xic&t=17s.

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Nunca ha jugado contra Corea del Sur en mundiales, pero su único partido ante un rival asiático lo ganó. Fue en Estados Unidos 94 cuando se impuso 3-1 a Arabia Saudita en la ronda de Octavos de Final https://www.youtube.com/watch?v=0pCACmmHxN4.

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El primer juego mundialista de los suecos se dio en Italia 34 cuando le ganaron 3-2 a la subcampeona de la edición anterior, Argentina. Sven Jonasson marcó el primer gol de su país en los mundiales. Suecia ha participado en 11 ediciones: Italia 34, Francia 38, Brasil 50, Suecia 58, México 70, Alemania 74, Argentina 78, Italia 90, Estados Unidos 94, Corea- Japón 2002 y Alemania 2006; de hecho, los suecos se metieron a la segunda ronda de los mundiales en los que participaron desde su presentación en Italia 34 hasta que en México 70 se quedó en la fase de grupos, pese a empatar en puntos con Uruguay, sin embargo, la diferencia de goles clasificó a los charrúas que más tarde llegaron a semifinales.

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Cuartofinalista en Italia 34, en Francia 38 sólo tuvo que golear a Cuba para alcanzar las semifinales donde cayó 5-1 ante Hungría. En Brasil 50, el camino fue más largo y lo empezó con victoria de 3-2 sobre Italia, luego empató a dos con Paraguay para meterse en la ronda final en la que el campeón sería el que más puntos hiciera; Suecia cayó goleada 7-1 por Brasil https://www.youtube.com/watch?v=tD94fan8UDQ y luego perdió 3-2 frente a Uruguay pese a los goles de Karl Palmer y Sting Sundqvist https://www.youtube.com/watch?v=WpSaM85wSZY, su victoria de 3-1 sobre España con tantos de Sundqvist, Mellberg y Palmer sirvió para ubicar a los nórdicos en tercer lugar de esa Copa del Mundo https://www.youtube.com/watch?v=yyQtucj9MbI.

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En su mundial, tras la victoria contra México siguió un nuevo triunfo ahora por 2-1 sobre Hungría con dos tantos de Kurt Hamrin https://www.youtube.com/watch?v=jhXsbOAcosw, para cerrar la primera ronda con un empate sin goles frente a Gales. En Cuartos de final se impusieron 2-0 a la URSS de Lev Yashin con goles de Hamrin y Simmonsson https://www.youtube.com/watch?v=bziGPh1TrcE, para luego despachar a Alemania en semifinales y caer en la gran final 5-2 ante Brasil, ese partido se jugó el 29 de junio y pertenece a las letras doradas de los mundiales por el golazo del joven de 17 años, Edson Arantes do Nascimento, Pelé, para poner el 3-1 en ese momento https://www.youtube.com/watch?v=JE2xPzeSiBc. El equipo local era dirigido por el británico George Raynor quien ya los había dirigido en Brasil 50.

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Pasarían 12 años para volver ver a los suecos en una Copa del Mundo y fue en México donde Orvar Bergmark se convirtió en el primer técnico sueco en dirigir a su país en el máximo escenario: Italia ganó 1-0 en Toluca https://www.youtube.com/watch?v=Ls141hqoJ1I y ese único gol no sólo le dio la victoria a los azurros sino que les dio la clasificación como primer lugar de grupo tras sendos empates a cero frente a Uruguay (en Puebla) e Israel; los suecos no pasaron del empate a uno frente a Israel con el gol de Tom Turesson https://www.youtube.com/watch?v=TGlzruBVSPQ y en el 10 de junio en el Estadio Cuauhtémoc se impusieron 1-0 a Uruguay pero el tanto de Ove Grahn al 90 resultó insuficiente para clasificarse a la segunda ronda https://www.youtube.com/watch?v=r7ytriYhljw.

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Alemania 74 sí vio progresar a los suecos de la fase de grupos ya que ahí no recibieron gol. Consiguieron dos empates a cero frente a Bulgaria y Holanda y golearon 3-0 a Uruguay con dos tantos de Ralf Edstrom https://www.youtube.com/watch?v=cwZDsv2pAbU. La segunda fase en Alemania también fue por puntos y ahí perdió 1-0 con Polonia y 4-2 frente a Alemania https://www.youtube.com/watch?v=6oE9K6ZEVGc, para cerrar con una victoria para la estadística ante Yugoslavia https://www.youtube.com/watch?v=kNzWtIl8P44.

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Los suecos sólo consiguieron un punto en Argentina 78 tras empatar a uno con Brasil https://www.youtube.com/watch?v=GyQhtEAAeNE. El gol de Thomas Sjoberg al minuto 37 fue el único de su equipo en toda la Copa del Mundo, porque luego cayeron por idéntico marcador de 1-0 frente a Austria y España (Juan Manuel Asensi, posteriormente jugador del Puebla fue el autor de ese gol https://www.youtube.com/watch?v=8z7JEwXK24c). España 82 y México 86 (Alemania y Portugal la dejaron fuera en la eliminatoria) significaron ausencias suecas y su reaparición se dio en Italia 90 donde por única ocasión perdió sus tres partidos y todos por marcador de 2-1 ante Brasil https://www.youtube.com/watch?v=KJ9fghHGgDQ, Escocia https://www.youtube.com/watch?v=USCcTkzHMmE y Costa Rica lo que fue una gran decepción porque se esperaba mucho del equipo que dirigía Olle Nordin https://www.youtube.com/watch?v=Txqd2w4ZtiY.

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Estados Unidos 94 fue el escenario de una de las mejores selecciones suecas; dirigida por Tommy Svensson y con jugadores como Roger Ljung, Jonas Thern, Stefan Schwarz, Klas Ingesson, Martin Dahlin, Thomas Brolin, Kennet Andersson y Henrik Larsson, sin olvidarnos del guardameta Thomas Ravelli, alcanzó las semifinales tras superar un grupo en el que incluso se dio el gusto de empatar a uno con Brasil en un buen partido https://www.youtube.com/watch?v=DC3ulnmzsPI. Antes también había empatado a con Camerún (2-2 https://www.youtube.com/watch?v=-sWdLJZ_suM&t=19s) y vencido 3-1 a Rusia con dos tantos de Dahlin https://www.youtube.com/watch?v=HYKJupnmVKY. En Octavos de final enfrentó a la Arabia Saudita de Jorge Solari y la derrotó 3-1 para clasificar a Cuartos donde superó en los penales a la Rumania de Hagi, Dumitrescu y Pospescu https://www.youtube.com/watch?v=fuypHAIf86E&t=21s, para caer en semifinales ante Brasil por 1-0  https://www.youtube.com/watch?v=NAZjL_dT7Yw y luego golear 4-0 a Bulgaria en el duelo por el tercer y cuarto lugar https://www.youtube.com/watch?v=wYA6kTb2R84.

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Corea- Japón 2002 y Alemania 2006 atestiguaron actuaciones similares ya que la escuadra nórdica se quedó en Octavos de Final, sin embargo, en el mundial asiático dio una gran sorpresa al clasificar a la segunda ronda pese a estar encuadrada en el llamado grupo de la muerte junto a Inglaterra, Nigeria y Argentina. Los suecos empataron con ingleses https://www.youtube.com/watch?v=CK3QnyzDlKc y argentinos https://www.youtube.com/watch?v=SEMdP-SuTu8 y derrotaron a Nigeria para dejar en la cuneta a la gran favorita, la Argentina de Marcelo Bielsa https://www.youtube.com/watch?v=ss3aVSkXXFo;  en octavos fueron eliminados por Senegal con gol de oro https://www.youtube.com/watch?v=CgmJTSyy--8&t=93s.

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Su último partido mundialista fue el 24 de junio de 2006 cuando cayó 2-0 ante Alemania en los octavos de final https://www.youtube.com/watch?v=oeMbI7HVDuE, instancia a la que se había metido tras empatar a cero con Trinidad y Tobago, vencer 1-0 a Paraguay https://www.youtube.com/watch?v=A90t-0s-3-4 y empatar a dos con Inglaterra https://www.youtube.com/watch?v=5lBLDBYgoYw, en una edición en la que Zlatan Ibrahimovic se fue sin gol.

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De cara a Rusia 2018 es cierto que no es su mejor generación, pero un equipo que dejó en el camino a Italia debe ser respetado https://www.youtube.com/watch?v=haHM0yyT9B4, porque además está bien dirigido por Janne Andersson y su organización defensiva es muy buena, con un arquero sobrio como Robin Olsen. Suecia no destaca por sus figuras, pero tiene juego de conjunto y una claridad de lo que requiere el técnico, factores que llaman a no confiarse y a creer que es una perita en dulce porque el despertar mexicano puede ser muy amargo.   

ABS-CBN News