ESTÁN LAS MEJORES.

ANTONIO ABASCAL.

Dos campeonas del mundo con ganas de reverdecer laureles y dos selecciones que aspiraban a ser “el caballo negro” para emular a las generaciones más importantes de esos países (Bélgica y Croacia) se han instalado en las semifinales de Rusia 2018. Nadie les ha regalado este boleto, las cuatro tuvieron que trabajar sus partidos y merecieron avanzar y, de hecho, las cuatro pueden estar tranquilas porque haciendo un balance del Mundial hasta ahora, han sido las mejores de este certamen. Tal vez no tengan el nombre y los reflectores de otras, pero resulta que Alemania, Argentina y España fueron presa de sus dudas y Brasil fue superada en un gran partido por una Bélgica que ahora sí demostró que tiene más argumentos que el talento de sus futbolistas.

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Rusia 2018 es el primer Mundial sin Alemania o Brasil en semifinales desde Uruguay 30 cuando Argentina, Uruguay, Estados Unidos y Yugoslavia lo lograron. En Italia 34, Alemania se metió a esa instancia; en Francia 38 fue Brasil, en el 50, la canarinha jugó la ronda definitiva de cuatro equipos junto a Uruguay, Suecia y España; en Suiza 54, Alemania lo logró, en Suecia 58 fueron ambas las que disputaron la penúltima etapa de esa Copa del Mundo; en Chile 62, Brasil, cuatro años más tarde en Inglaterra fue Alemania, en México 70 las dos, en el 74 no hubo semifinales pero ambas se metieron entre las cuatro mejores, en Argentina 78, Brasil jugó el partido por el tercer y cuarto lugar, en España 82, México 86 e Italia 90 fue Alemania, en Estados Unidos 94 y Francia 98, Brasil. En Corea- Japón 2002 ambas, en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 los teutones y en Brasil 2014 ambas.

Luz y Flama

También hay que destacar que el grupo de semifinalistas: Francia, Bélgica, Inglaterra y Croacia es que el que menos títulos del mundo reúne desde Inglaterra 66 cuando se metieron los ingleses, los alemanes, Portugal y la Unión Soviética que juntos sumaban un campeonato (el de Alemania en 1954), ahora hay dos con el de los galos en Francia 98 y el de los ingleses en 1966.

anotando fútbol

Francia disputará su sexta semifinal tras las de Suecia 58, donde el 24 de junio de ese año cayó 5-2 frente a Brasil con un hat trick de Pelé, uno de Vavá y otro de Didí, mientras que por los galos marcaron Just Fontaine y Roger Piantoni https://www.youtube.com/watch?v=JmlRnvr4dXM; tuvieron que pasar 24 años para que la escuadra “bleu” se metiera a otra semifinal: España 82 donde fue parte de uno de los mejores partidos en la historia de los mundiales, un polémico empate a tres en Sevilla  con los tantos de Platini, en el tiempo regular, Tressor y Giresse adelantaron a los de Michel Hidalgo en el tiempo extra, pero Rummenigge y Fischer forzaron la primera tanda de penales en Mundiales y ahí los teutones ganaron su pase a la final https://www.youtube.com/watch?v=Xqvzjg5KrSI.

Taringa!

México 86 fue el escenario para la tercera semifinal francesa, pero en Guadalajara, los alemanes no dieron oportunidad de revancha y ganaron 2-0 con tantos de Brehme y Voeller https://www.youtube.com/watch?v=-k4gvm2i6-o. Francia no regresaría a una instancia así hasta su Mundial cuando pudo ganar por primera vez una semifinal al vencer 2-1 a Croacia que se había ido al frente con un gol de Davor Suker antes de irse al descanso, pero Liliam Thuram apareció para anotar dos tantos y mandar a su equipo a la primera final de su historia https://www.youtube.com/watch?v=PFRzzixiJb4. La última semifinal para los galos fue en Alemania 2006 cuando se impusieron 1-0 a Portugal con gol de penal de Zinedine Zidane https://www.youtube.com/watch?v=6V6iUaZya34.

Primera Edición

Inglaterra disputará apenas su tercera semifinal mundialista. La primera fue en casa en 1966 cuando derrotó 2-1 a Portugal con dos tantos de Bobby Charlton, mientras que Eusebio hizo el gol lusitano https://www.youtube.com/watch?v=6tX516osv2g; tuvieron que pasar 24 años para que “el equipo de la rosa” se metiera a otra semifinal mundialista ya que lo hizo en Italia 90 cuando empató, en un gran partido (tal vez el mejor de esa Copa del Mundo), a uno con Alemania con los tantos de Andreas Brehme por los germanos y de Gary Lineker por los ingleses. En penales, Stuart Pearce y Chris Waddle fallaron para que Alemania fuera a la final en el Estadio Olímpico de Roma https://www.youtube.com/watch?v=d6ck9VVpL2o.

fifa.com

Para regresar a una semifinal veintiocho años después, Inglaterra ha presentado un equipo muy joven, a un entrenador sin tanto palmarés pero con mucha personalidad como Gareth Southgate que impuso una línea de tres centrales, dos carrileros que se suman mucho al ataque, un mediocampo cumplidor donde Jordan Henderson es clave y dos atacantes muy peligrosos, además de un trabajo exquisito en las jugadas de táctica fija donde ha anotado varios goles en este Mundial. Harry Kane ya se convirtió en el inglés con más goles en una Copa del Mundo desde Gary Lineker en México 86 y como él está cerca de ser campeón goleador del certamen. Sin olvidar a un joven arquero como Jordan Pickford, quien a pesar de su poca experiencia internacional, ha demostrado tener los tamaños para darle estabilidad a una posición que ha sido un dolor de cabeza para los "tres leones" desde el retiro de Peter Shilton.

Don Tachón

Croacia jugará su segunda semifinal mundialista tras la ya comentada en Francia 98, pero esta generación liderada por Luka Modric e Iván Rakitic ya puede tutearse con la de Suker, Boban, Prosinecki y Asamovic, aunque incluso puede superarla si el miércoles da la sorpresa ante Inglaterra, algo que luce muy complicado por el estado físico de los croatas tras dos agónicas tandas de penales con sus respectivos tiempos extras frente a Dinamarca y la digna anfitriona, Rusia.

El Periódico

Bélgica también jugará su segunda semifinal mundialista tras la de México 86 donde cayó 2-0 frente a la Argentina de Maradona en el Estadio Azteca, en aquella oportunidad, los belgas llegaron satisfechos a ese duelo y nunca pusieron en entredicho la superioridad sudamericana https://www.youtube.com/watch?v=m44R2YwQc5M; hoy lucen con más argumentos para retar a Francia a la cual se han enfrentado en dos ocasiones mundialistas: En Francia 38 donde cayeron  3-1 en la primera ronda https://www.youtube.com/watch?v=Utyver-qm_c y en México 86 cuando perdieron  4-2 en tiempo extra en el duelo por el tercer y cuarto lugar celebrado en Puebla. Jan  Ceulemans abrió el marcador para los belgas, pero Jean Marc Ferreri y Jean Pierre Papin dieron la vuelta, Nico Claesen volvió a empatar y mandó el encuentro al tiempo extra donde Bernard Genghini y Manuel Amoros (que en 1996 estuvo cerca de venir al Puebla) le dieron el triunfo a los galos https://www.youtube.com/watch?v=o81ufhDGwWI.

Telemundo Deportes

De tal forma, a partir de mañana tendremos los duelos de semifinales de un Mundial muy emocionante y que ha roto con varios tabúes; Inglaterra y Francia lucen como ligeros favoritos, pero Bélgica tiene muchos argumentos para volver a sorprender y Croacia con el talento de Modric y Rakitic tampoco está muerto; lo que es importante recalcar es que a estos cuatro semifinalistas nadie les ha regalado lo que han conseguido, ellos han marcado la pauta en sus partidos y tres de ellas, Francia, Bélgica (el único que ha ganado todos sus partidos) y Croacia están invictas, mientras que Inglaterra perdió un partido en la fase de grupos cuando ya estaba calificado a Octavos y en el que Southgate colocó a varios suplentes. Rusia 2018 tiene cuatro grandes semifinalistas, más allá de que no estén algunos favoritos de siempre debido a que en la cancha no supieron demostrarlo.

teleSUR