ANTONIO ABASCAL.
La ronda divisional de los playoffs de la NFL podría
romper con largas rachas sin visitar las finales de conferencia de algunos
equipos: Los Vaqueros de Dallas no juegan una final desde la campaña 95-96
cuando en el juego por el título de la Nacional vencieron 38-27 a los
Empacadores de Green Bay https://www.youtube.com/watch?v=k_ZQMjKw1S0 para acceder al Super Bowl XXX en el que derrotaron
27-17 a los Acereros de Pittsburgh https://www.youtube.com/watch?v=V2zx7y_9tyY; los Jefes de Kansas City no juegan una
final de Conferencia Americana desde 1994 cuando cayeron ante los Bills de
Búfalo; los Carneros no llegan a una final desde la campaña 2001-2002 y los
Cargadores desde 2008.
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| YouTube |
Dallas, con esos 23 años sin jugar una final de
conferencia, o los Carneros con 17 terminarán con esa racha porque se enfrentan
mañana sábado por la noche en el Coliseo de Los Ángeles; los Carneros tuvieron mejor
marca, un ataque espectacular, en casa sólo perdieron un partido (contra Filadelfia en la semana 15) y
enfrentan a unos Vaqueros de Dallas que tuvieron marca perdedora jugando como
visitante (3-5), con un ataque irregular, pero con una defensiva que quedó
rankeada entre las primeras de la liga y que luce capaz de frenar al explosivo
ataque de los Carneros. De tal forma, se enfrentarán las dos fuerzas de los
equipos: el ataque del equipo de Los Ángeles contra la defensiva de los
Vaqueros, si esta unidad es capaz de limitar a los Carneros le estará dando
armas a su ofensiva para ganar el juego ya que el ataque terrestre con Ezekiel
Elliot podría aparecer para armar series consumidoras de tiempo, tener alejado
del terreno a Jared Goff y así crecerían las opciones de Dallas ya que la unidad
defensiva de Carneros no cerró tan fuerte.
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| Cowboys Wire - USA Today/ Getty Images |
La serie en playoffs entre estos dos equipos ya
cuenta con muchos partidos (8), aunque el de mañana será el primero desde 1986
en el que los Carneros ganaron 20-0 cuando Eric Dickerson corrió para 248
yardas y dos anotaciones, en un partido
histórico por dos razones fue la última victoria en playoffs para los Carneros
en California (el único súper tazón que ha ganado la franquicia se dio con
ellos en San Luis), ya que hace un año los Halcones de Atlanta fueron al
Coliseo a ganar 26-13 en la ronda de comodines; y, por otro lado, fue el último
juego en postemporada para el mítico entrenador de los Vaqueros de Dallas, Tom
Landry https://www.youtube.com/watch?v=_5Ijp2N9K2s.
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| El Heraldo de México |
Los Jefes de Kansas City no juegan una final de
Conferencia desde la campaña 93-94 cuando Marty Schottenheimer era su head
coach, Joe Montana había llegado para alargar su carrera y Marcus Allen era su
corredor, sin olvidar a Derrick Thomas como el jefe de la unidad defensiva.
Esos Jefes vencieron 27-24 en tiempo extra a los Acereros de Pittsburgh en el
juego de comodines https://www.youtube.com/watch?v=C9kgJIenl9k, para después derrotar como visitantes a los Petroleros de
Houston en el juego divisional https://www.youtube.com/watch?v=ugQPMnJa_no y caer frente a los Bills de Búfalo por 30-13 en
la final de Conferencia ; pero además, los Jefes arrastran otros malas rachas
que tratarán de romper mañana contra los Potros de Indianápolis como los 25
años sin victoria en postemporada jugando en casa y es que luego del triunfo
contra los Acereros, los Jefes acumulan una marca de 0 triunfos y 6 descalabros
jugando en el ruidoso Arrowhead.
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| The Grueling Truth |
En la campaña de 1995 perdieron 10-7 frente a los
Potros en la ronda divisional, cuando además tenían la mejor marca de la
conferencia, en la temporada de 1997 volvieron a perder en la ronda divisional
frente a los Broncos de Denver por marcador de 14-10; en 2003 ya bajo el mando de Dick Vermeil volvieron a
llegar con la mejor marca (13-3), pero perdieron 38-31 contra los Potros,
nuevamente en la ronda divisional; en 2010 cayeron frente a los Cuervos de Baltimore
en el juego de comodines, en 2016 fueron sorprendidos 18-16 por los Acereros en
la ronda divisional ya con el staff de coacheo de Andy Reid y hace un año, los
Titanes de Tennessee le sacaron un juego que ya tenían en la bolsa para
terminarlo perdiendo por marcador de 22-21.
Pero además, los Jefes suman otra estadística que tratarán de romper:
Nunca han vencido a los Potros en cuatro juegos de postemporada.
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| Arrowhead Addict |
De todos los equipos que se encuentran en estos
playoffs, Kansas City es el equipo que más tiempo tiene sin jugar un Super Bowl, ya que su última visita fue el 11
de enero de 1970 (hoy se cumplan 49 años) cuando se impusieron 23-7 a los
Vikingos de Minnesota y Len Dawson fue declarado el jugador más valioso https://www.youtube.com/watch?v=ujXDNwqeXo4.
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| NY Daily News |
Kansas City terminó con la mejor marca de la
Conferencia Americana, tiene en Pat Mahomes a un mariscal de 50 pases de anotación y su ataque
lució imparable a pesar de la baja de Kareem Hunt, sin embargo, su defensiva
fue la número 24 de toda la liga en puntos aceptados, la penúltima en yardas,
penúltima por aire y vigésimo séptima por tierra, números con los que es muy
difícil meterse a un Super Bowl, porque en postemporada los equipos con mejores
defensivas y ataques balanceados suelen ir más lejos. Este sábado tendrán una
dura prueba ante unos Potros que ganaron 10 de los últimos 11 juegos
(incluyendo el de la semana pasada) y que vienen de ganar dos partidos de ganar
o morir en calidad de visitante, contra los Titanes en el último partido de temporada
regular en el que el equipo que perdiera quedaba fuera y el de comodines frente
a Houston.
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| Last Word on Pro Football |
Los Cargadores de Los Ángeles no juegan una final de
Conferencia desde 2008 cuando cayeron 21-12 contra los Patriotas de Nueva
Inglaterra https://www.youtube.com/watch?v=0nvzwLLGvVM, sus rivales de este fin de semana. La escuadra que antes jugaba en
San Diego y desde la campaña pasada lo hace en Los Ángeles no tiene tanta
historia en juegos por el campeonato de Conferencia ya que sólo ha ganado una
(a los Acereros de Pittsburgh en 1995 https://www.youtube.com/watch?v=h_1pyqJA0No) y antes había perdido contra los Raiders
y Cincinnati en años consecutivos (81 y 82), sin embargo, ahora cuenta con un
equipo muy fuerte a la defensiva, con Phillip Rivers maduro a tal grado que ha
aceptado la mayor injerencia del ataque terrestre en los planes de juego y que
luce como un equipo capaz de retar a los poderosos Patriotas de Nueva
Inglaterra de Bill Belichik y Tom Brady.
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| area802 |
Son los juegos divisionales de la NFL y en ninguno
de los cuatro partidos de este fin de semana hay un favorito claro porque hasta
las Águilas de Filadelfia tienen argumentos para hacerle daño a los Santos de
Nueva Orleans que terminaron con la mejor marca de la Conferencia Nacional.
Desde hace varios años la liga ha tratado de ser un ejemplo de paridad desde
los topes salariales hasta el desarrollo de los juegos, pues bien el cuadro de
los playoffs de esta temporada resume perfectamente esa intención; es un lugar común, pero este fin de semana puede
pasar todo en la ronda divisional y no sería extraño que otra vez los
visitantes sacaran la mejor parte, tal y como ocurrió en los juegos de
comodines de hace una semana.
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| The New York Times |
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