ANTONIO
ABASCAL.
Hace unos días la
tenista alemana, Angelique Kerber mostró su satisfacción por participar en el
documental sobre su compatriota Steffi Graf; Kerber fue clara al expresar su
admiración y reconoció que Graf fue su ídolo de la infancia, una gran influencia
para jugar tenis y destacaba en ella su gracia fuera de las canchas, así como
su técnica y competitividad dentro de ellas. Steffi Graf sigue siendo la única
mujer en conseguir el Grand Slam dorado, es decir, ganar los cuatro grandes
torneos del tenis el mismo año y además colgarse la medalla de oro olímpica,
algo que logró en 1988.
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| RP Online |
Justamente en este 2019
Graf cumplirá 50 años de edad, por lo que cabe subrayar que sólo tenía 19 años
cuando consiguió ese hito en 1988; con 22, ocupa el tercer lugar entre las
mujeres con más títulos sólo por detrás de Margaret Court quien sumó 24 y de
Serena Williams quien ha alcanzado 23; pero es la única que ha ganado cada uno
de los cuatro grandes torneos al menos cuatro veces: Cuatro Abiertos de
Australia (1988, 1989, 1990,1994), seis Roland Garros (1987, 1988, 1993, 1995,
1996, 1999), siete Wimbledon (1988, 1989, 1991,1992, 1993, 1995, 1996) y cinco
US Open (1988, 1989, 1993, 1995,1996).
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| VAVEL.com |
Es junto con Margaret
Court la única jugadora en ganar tres torneos de Grand Slam en el mismo año
cinco veces (1988, 1989, 1993, 1995 y 1996), además de haber ligado cinco
triunfos consecutivos en los grandes torneos desde el Abierto de Australia de
1988 al Abierto de Australia de 1989, racha que interrumpió la española,
entonces de 17 años, Arantxa Sánchez Vicario, en la final de Roland Garros de
1989 https://www.youtube.com/watch?v=KndnUq8kwLU. En ese lapso ganó siete de los 8
grandes torneos. Su marca en singles de 900 victorias por 115 derrotas generó
un porcentaje de 88.67%. Jugó 31 finales de grand slam, de las cuales ganó 22 y
sólo perdió 9, siendo Mónica Seles quien la derrotó más ocasiones en el juego
por el título ya que le ganó Roland Garros de 1990 y 1992, así como el Abierto
de Australia de 1993 https://www.youtube.com/watch?v=WmKPJtEjJp0; Martina Navratilova le ganó dos veces: Wimbledon y el US
Open de 1987, Arantxa Sánchez Vicario también la venció dos veces en el ya
comentado Roland Garros de 1989 y el US Open de 1994, mientras que Gabriela
Sabatini la derrotó en la final del US Open de 1990 y Lindsay Davenport en
Wimbledon de 1999.
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| Eurosport |
La mágica campaña de
1988 (cuando todavía representaba a la Alemania Federal y a un año de distancia
de la caída del Muro de Berlín que dio pie a la reunificación germana) arrancó
de forma espectacular en Australia donde sólo perdió 29 juegos en todo el
torneo, no cedió un solo set y derrotó en la final a la estadounidense, Chris
Evert (una de las mejores tenistas de la historia) por 6-1 y 7-6 https://www.youtube.com/watch?v=Fntd1KHxQXw, para dar paso
a los torneos primaverales donde fue eliminada en Boca Ratón y Amelia Island,
pero ganó en Texas, Miami y Berlín donde sólo perdió 12 juegos en cinco
partidos.
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| The Guardian |
Al llegar a Roland
Garros, donde defendía el título que había ganado en 1987 a la veterana Martina
Navratilova para conseguir su primer trofeo de grand slam, Graf no tuvo
problemas ya que sólo sufrió en la semifinal ante Gaby Sabatini en la cual el
segundo set se fue a la muerte súbita. En la final enfrentó a la todavía soviética
Natalia Zvereva quien había sorprendido a Martina Navratilova en la cuarta
ronda; pero el 4 de junio de 1998 no hubo posibilidad para Zvereva ya que Graf
la derrotó por un doble 6-0 en 32 minutos en lo que hasta la fecha es la final
más corta de Roland Garros y un doble 6-0 en la final sólo se había dado en
1911 en Wimbledon cuando Dorothy Lambert Chambers derrotó a D.P. Boothby;
incluso en la ceremonia de entrega de trofeos, la alemana pidió disculpas al
público por la rapidez en la que se decidió el partido https://www.youtube.com/watch?v=E5_AarvLBTc&t=24s.
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En Wimbledon Martina
Navratilova, quien llevaba seis títulos consecutivos, fue su rival en la final.
La checo-estadounidense ganó el primer set 7-5 y tenía ventaja de 2-0 en el
segundo, antes de Graf entrara en ritmo para ganar seis juegos de manera
consecutiva y en total 12 de los últimos 13 juegos del partido para vencer por
5-7, 6-2 y 6-1 y lograr su primer trofeo británico https://www.youtube.com/watch?v=_cJ5ckn2_Ok.
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| The Guardian |
Gaby Sabatini fue su
rival en las últimas dos finales del año. En el US Open, Graf tuvo que recurrir
a tres sets para hacerse con la victoria por parciales de 6-3, 3-6 y 6-1 y
unirse Maureen Connolly Brinker quien lo había logrado en 1953 y Margaret Court
quien lo hizo en 1970 como las únicas tres mujeres en ganar el grand slam en un
año calendario https://www.youtube.com/watch?v=G7h9u19hk_M, una estadística que se mantiene hasta nuestros días y al que
tratará de unirse en este 2019 Naomi Osaka quien ya ganó Australia.
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| Getty Images |
Seúl 88 fue especial
para el tenis ya que fue su regreso al programa olímpico del que no formaba
parte desde París 24. El torneo se celebró en cancha dura y Graf volvió a
derrotar en la final a Sabatini ahora por un doble 6-3 https://www.youtube.com/watch?v=d4oxPjwddM0, que significó otro hito
inalcanzable hasta el momento: Ganar el Grand Slam y además la medalla de oro
olímpica, lo más cercano a igualarlo estuvo a cargo de Serena Williams quien en
2012 ganó Wimbledon y el US Open además de la medalla de oro en Londres 2012 https://www.youtube.com/watch?v=osVIRIw-c74 o
por la propia Angelique Kerber quien en 2016 ganó Australia y el US Open, pero
fue sorprendida en la final olímpica de Río por la puertorriqueña Mónica Puig https://www.youtube.com/watch?v=zFCpLsC82Nc.
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Ese es el legado de
Steffi Graf, una alemana avecindada en Las Vegas, que hizo del tenis femenil un
espectáculo, fue la encargada de tomar el testigo de Navratilova y Evert, para
dar pie a una nueva generación donde vivió auténticas batallas con Sabatini y
con Sánchez Vicario principalmente. La oriunda de Mannheim se merece ese
documental que se está grabando porque los números que dejó son inigualables
ahora que el tenis femenil no encuentra a una jugadora que domine por completo
el circuito.
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| AS México |
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