ALEX SMITH, UNA HISTORIA DE VIDA

José Manuel Gómez 

“Quiero darles las gracias por creer en mí, y quiero agradecerles por ayudarme a creer en mí y en lo imposible… Dado que aún tenía la capacidad para tomar muchos balones, luego de 16 años de darle todo a este deporte, tengo muchas ganas de explorar otras cosas”. 

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Fueron las palabras de Alex Smith tras poner fin a una carrera de 16 años en la NFL; el pasador de 36 años nacido en Bremerton, Washington, fue tomado por los 49ers de San Francisco en la primera ronda del Draft de 2005; pero jugó su partido más importante con el jersey de los extintos Pieles Rojas de Washington el 18 de noviembre de 2018, en la semana 11, en un juego ante los Texanos de Houston sufrió una lesión que lo dejó fuera todo el 2019 y comenzó su gran lucha. 

 

Con 7 minutos por jugar en el tercer cuarto de aquel encuentro, en una captura de Kareem Jackson sobre el pasador número 11 de los otrora Pieles Rojas llegó la fractura de tibia y peroné que lo alejó de los emparrillados y que además puso en riesgo su vida; el partido duró 1 año y 9 meses, con 17 cirugías y todos los pronósticos en contra pudo regresar a los entrenamientos el 15 de agosto de 2020. 

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El entrenador del ahora llamado Washington Football Team, Ron Rivera,  le dio oportunidad de competir por un puesto como QB durante la Temporada 2020; Dwayne Haskins arrancó la campaña y acumuló una marca de 1 ganado y 3 perdidos, solo pudo sacar el triunfo en el primer encuentro ante las Águilas de Filadelfia por 27-17 y fueron tres descalabros en fila. 

 

Llegó el juego de la semana 5 ante los Carneros de Los Ángeles el 11 de octubre de 2020; Kyle Allen abrió el encuentro para Washington, la inoperancia ofensiva y un fuerte golpe en la cabeza sobre Allen provocó su salida, se dio el ingreso de Alex Smith en el segundo cuarto del partido, el pasador luciendo su número 11 en los dorsales tuvo la oportunidad jugar  1 año y 11 meses después de esa terrible lesión. 

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Fueron 9 pases comletos de 17 envíos para apenas 37 yardas, sin pases de anotación y sin intercepciones en su vuelta a los emparrillados; un juego que podrá recordar como aquel momento en el que debutó en la NFL con el conjunto de San Francisco; su victoria más importante llegó sin ganar el partido pues el WFT cayó 10-30 ante los Rams. 

 

Alex Smith cerró la Temporada 2020 con participación en 8 encuentros y fueron 6 como titular con marca de 5 ganados y 1 perdido, 168 pases completos de 252 lanzados para un 66.7 % de efectividad, fueron 6 anotaciones y 8 intercepciones; Washington terminó con marca de 7-9 y en la mediocre división Este de la Confrencia Nacional logró meterse a la postemporada para recibir el juego de comodines ante los Bucaneros de Tampa Bay en el que cayeron 23-31 ante ese equipo que a la postre levantaría el título de Super Bowl.

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Alex ya no pudo jugar el partido de postemporada por una lesión, pero con él en los controles el WFT logró tener equilibrio y meterse a los playoffs; algo que no lograban desde el 2015 y habría que mencionar que en los últimos 20 años la franquicia solo ha tenido 5 viajes a la fase final en la NFL (2005, 2007, 2012, 2015 y 2020), digamos que algo poco común en el equipo de la capital de los Estados Unidos que se ha mantenido en eterna reconstrucción. 

 

Alex Douglas Smith inició su carrera en la NFL con los 49ers de San Francisco; los gambusinos estaban en una etapa de reconstrucción con el entrenador Mike Nolan y vivió un duro proceso de adaptación a la liga para poder rendir los primeros frutos, incluso una lesión lo dejo fuera toda la temporada de 2008.

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Fue hasta la campaña de 2011 con la llegada de un especialista en la posición de QB como Jim Harbaugh, que los resultados comenzaron a llegar, Alex Smith generó su mejor temporada con los 49ers al participar en los 16 partidos de la temporada regular con su mayor cantidad de yardas obtenidas con 3 mil 144, 17 anotaciones y apenas y 5 intercepciones; los gambusinos se enfilaron a la postemporada con la mejor marca de la Conferencia Nacional con 13-3 , pudieron vencer a los Santos de Nueva Orleans por 36 – 32 en el juego divisional, pero lamentablemente fueron superados por los Gigantes de Nueva York en la final de la conferencia por 20 – 17 en un juego de alarido.

 

Eso marcó el futuro de Alex Smith con el equipo, una nueva lesión y la llegada de Colin Kaepernick provocó que sólo tuviera participación en 10 juegos de la campaña de 2012 con apenas 1 mil 737 yardas, 13 touchdowns y 5 intercepciones perdió la carrera por la titularidad con “Kap” quien se ganó la confianza del entrenador rumbo a la postemporada donde esta vez los Niners pudieron jugar el Super Bowl XLII, aquel que perdieron por 34 – 31 ante los Cuervos de Baltimore.

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Tras siete años en San Francisco, Alex Smith salió de la organización y dio el salto a los Jefes de Kansas City que ese mismo año apostaron por la llegada del experimentado entrenador Andy Reid, un especialista de la ofensiva y conocido por su formula para trabajar con los mariscales de campo; fue sin duda, la mejor etapa para el pasador iniciando 76 partidos de temporada regular con marca ganadora de 50-26 y cuatro viajes a los playoffs.

 

La mejor campaña fue la de 2017 en la que Alex Smith ya tuvo en la banca a Patrick Mahomes; Smith sumó 4 mil 042 yardas con 26 TD y 5 INT, ese año los Jefes culminaron con marca de 10 ganados y 6 perdidos para comandar la División Oeste de la Conferencia Americana, pero cayeron 22-21 ante los Titanes de Tennessee en el juego de comodines.

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El punto flaco de Alex Smith fueron los juegos de postemporada donde coleccionó una triste marca de 2 ganados y 5 perdidos; por lo cual llegó el tiempo de Mahomes con Kansas City y fue mandado a los Pieles Rojas de Washington para la temporada de 2018 donde apenas tuvo participación en 10 juegos por la mencionada lesión.

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El Washington Football Team no se tentó el corazón y cortó al veterano pasador que el próximo 7 de mayo cumplirá 37 años; Alex Smith deseaba seguir jugando y esperó durante un mes la oferta de alguno de los equipos de la NFL, pero ninguno apostó por un jugador propenso a lesiones, uno de los puntos negativos en el análisis de pros y contras. 

 

En ese análisis poco pesó el tesón y la capacidad de liderazgo de un personaje que encontró en el amor a este deporte y a su familia, la motivación perfecta para superar ese episodio que lo tuvo en cama a punto de perder la pierna e incluso la vida. El juego lo puso en jaque y su pasión lo puso de vuelta en el emparrillado en un episodio que no olvidaremos en la Temporada 2020. 

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Alex Smith se despide tras 16 años de carrera en la NFL, fueron 14 jugadas, porque se perdió las campañas de 2008 y 2019 por lesiones; jugó 174 partidos, 167 como titular con marca de 99 ganados y 67 perdidos. Sumó 35 mil 650 yardas, con 199 TD, 109 INT y un promedio de 62.6% en pases completos. 

 

No fue una súper estrella de la liga, ni será recordado por sus grandes condiciones atléticas, pero si podría ser marcado como un jugador disciplinado, un líder y un ejemplo a seguir, un pasador que puede presumir que metió a los tres equipos con los que jugó a postemporada, aunque con con Washington ya no pudo jugar en esa etapa.

Info 7

El Dios Tiempo no perdona y cobra factura, ha llegado el momento de decir adiós, Alex Smith se va sin títulos, ni grandes números, pero siempre mostró ganas de trascender y puso su empeño en ello, algo que muchos con más talento nunca llegan a tener.