LA MAGIA DEL MARATÓN OLÍMPICO

 

ANTONIO ABASCAL.

Sólo dos hombres han podido refrendar el título de campeones olímpicos en maratón, prueba que forma parte del programa olímpico desde Atenas 1896 para los varones y desde Los Ángeles 84 para las mujeres (que hasta el momento no han tenido una bicampeona olímpica consecutiva); la tradición indica que esta prueba es con la que se cierra la actividad deportiva antes de la ceremonia de clausura y en algunas ocasiones los medallistas han subido al pódium como una parte de la propia clausura. El etíope Abebe Bikila en Roma 60 y Tokio 64 fue el primero que repitió como campeón olímpico, logro emulado por el alemán oriental Waldemar Cierpinski en Montreal 76 y Moscú 80, por lo que ahora el keniata Eliud Kipchoge (actual poseedor de la marca mundial con dos horas, un minuto y 39 segundos) buscará unírseles.

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Una prueba ligada a la historia y que conmemora la gesta del soldado griego Filípides en el año 490 antes de Cristo quien, dice la leyenda, corrió desde Maratón hasta Atenas (unos 40 kilómetros) para anunciar la victoria sobre los persas y tras cumplir su cometido falleció a causa de la fatiga. Herodoto explicaba que en realidad, Filípides corrió de Atenas a Esparta (213 kilómetros) para pedir refuerzos. Por eso fue muy especial que en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, Atenas 1896, tuviera verificativo la prueba de maratón y que un atleta griego, Spiridion Louis, se llevará el triunfo con una marca de 2 horas, 58 minutos y 50 segundos, dejando en segundo lugar a su compatriota Kharilaos Vasilikaos y en tercero al húngaro Gyulla Kellner.

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Ese primer maratón olímpico se recorrió precisamente de Maratón al Estadio Panathinaiko en Atenas y Louis sacó una diferencia 7 minutos y 13 segundos con respecto al segundo lugar, participaron 17 atletas y sólo nueve llegaron a la meta con otro griego, Spiridion Belokas, llegando en tercer lugar pero fue descalificado porque había cubierto parte del recorrido en un autómovil, por lo que Kellner fue reconocido como el tercer puesto. Spiridon Louis, un vendedor de agua en las calles de Atenas que previamente había sido soldado, fue seleccionado por su antiguo comandante para acudir a los Juegos y consiguió la única medalla griega en el atletismo pero la que más querían en su país. En Berlín 36 acudió como presidente honorario de la delegación griega y fue condecorado por Adolfo Hitler; cuatro años más tarde falleció en los meses posteriores a la invasión italiana a Grecia.

Sexto Anillo

La distancia del maratón cambiaría para siempre en 1908 cuando  la reina consorte de Inglaterra, Alejandra, pidió que esa prueba se llevará a cabo de Windsor (para que los miembros del palacio pudieran ver la salida de la competencia) al Estadio White City de Londres, una distancia de 2 kilómetros 195 metros. Fue un maratón donde el italiano Dorando Pietri se robó los corazones de los británicos al entrar al estadio en primer lugar para desvanecerse y ser ayudado por un juez lo que significó su descalificación por lo que el estadounidense Johnny Hayes fue declarado triunfador con una marca de 2 horas, 55 minutos y 18 segundos, aunque Pietri también recibió un ramo de flores de manos de la propia reina Alejandra https://www.youtube.com/watch?v=r6xU6DiRKCg. En 1921, previo a París 1924, la Federación Internacional de Atletismo (hoy World Athletics) decidió que los 42 kilómetros 195 metros sería la distancia oficial del maratón.

BBC

Dos argentinos han ganado la prueba de maratón: Juan Carlos Zabala en Los Ángeles 32, un rosarino que también practicó futbol y baloncesto https://www.youtube.com/watch?v=xM8-9yexIqk, y Delfo Cabrera, un joven al que motivó el triunfo de Zabala en Los Ángeles para practicar en las distancias largas del atletismo, en Londres 48 https://www.youtube.com/watch?v=kRJ-vG-nAJM. Mientras que la marca más lenta para ganar el primer lugar olímpico fue del estadounidense Thomas Hicks en San Luis 1904 con tres horas, 28 minutos y 54 segundos ya que ese maratón fue muy irregular y vio coronarse a Fred Lorz quien reconoció que gran parte del recorrido lo había hecho en carro por lo que el triunfo se le acreditó a Hicks quien fue ayudado por sus entrenadores ya que le dieron una dosis de coñac y un miligramo de estricnina (sustancia usada en el veneno para ratas) por lo que llegando a la meta se desplomó y los médicos explicaron que una nueva dosis lo hubiera matado.

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En Roma 60, Abebe Bikila sorprendió a propios y extraños al recorrer las calles más emblemáticas de la capital italiana descalzo. Fue miembro de la guardia real de Haile Selassie, el último monarca en ocupar el trono imperial de Etiopía, Bikila invirtió un  tiempo de 2 horas 15 minutos y 16 segundos y su triunfo tuvo una dosis de paradoja política ya que se coronó en un  país que había invadido Etiopía en 1937 y en parte del recorrido pasó por el Obelisco de Axum, que fue llevado a Italia como trofeo de guerra y que fue reerigido en 2008 tras ser devuelto por Italia. Bikila se impuso por sólo 25 centésimas a Rhadi Ben Abdesselamn de Marruecos y por poco más de dos minutos al neozelandés Barry Magee https://www.youtube.com/watch?v=i_zRr9KOFWE.

Infobae

Algunos lo consideran el primer campeón olímpico africano de la prueba de maratón, aunque cabe hacer la aclaración que en Ámsterdam 1928, Boughera El Ouafi se coronó campeón olímpico representando a Francia con 2:32:57. Había nacido en la Argelia francesa y era parte del ejército francés donde mostró sus aptitudes atléticas, en la capital de los Países Bajos se mantuvo por detrás durante tres cuartos de la competencia y atacó faltando cinco kilómetros para dejar en segundo lugar al chileno Manuel Plaza y en tercero al finlandés Martii Marttelin. Tras su triunfo realizó una gira por Estados Unidos pero al recibir dinero por las competencias quedó inhabilitado para defender su título en Los Ángeles 32, murió en 1961 en un incidente en un bar cuando se negó a unirse al Frente de Liberación Nacional que luchaba por la independencia de Argelia https://www.youtube.com/watch?v=VoK88o0hw3o.

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Bikila pasó a la historia al ser el primero en refrendar el campeonato olímpico en Tokio 64 mejorando su tiempo por tres minutos ya que su marca fue de dos horas, doce minutos y doce segundos pese a que semanas previas había sufrido una apendicitis https://www.youtube.com/watch?v=OxOdp8ka25U, llegó a México 68 pero él sí fue afectado por la altitud, además de que arrastraba una lesión y dejó la competencia en el kilómetro 17, su compatriota Mamo Wolde se llevó la medalla de oro pero su marca, 2:20:26, fue ocho minutos más lenta que la de cuatro años antes https://www.youtube.com/watch?v=c4n_8hpkDEg. Cabe destacar que previamente Wolde había ganado la medalla de plata de los 10 mil metros. En Munich 72 logró la medalla de bronce en el maratón, prueba que ganó el estadounidense Frank Shorter, posteriormente trabajó en el ejército de su país y en 1993 fue arrestado por el asesinato de un  opositor y aunque siempre dijo que él no había estado presente en el lugar de los hechos y Amnistía Internacional reconoció que nunca hubo pruebas de que estuviera implicado en violación de derechos humanos estuvo en la cárcel hasta 2002 cuando fue liberado para morir meses más tarde.

Acicas Runners

Samuel Wanjiru, de Kenia, tiene la marca olímpica impuesta en Beijing 2008 con dos horas, seis minutos y 32 segundos https://www.youtube.com/watch?v=QS10v0csUwc. Sólo tres años después Wanjiru falleció a los 24 años tras caer desde el balcón de su casa.

China.org

La maratón femenina se empezó a celebrar hasta Los Ángeles 84 y la estadounidense Joan Benoit fue la primera campeona olímpica con una marca de dos horas, 24 minutos y 52 segundos, Grete Waitz de Noruega fue plata y la portuguesa Rosa Mota fue tercera https://www.youtube.com/watch?v=DedVXfgHVAY. En nueve ediciones olímpicas ninguna mujer ha podido repetir el título. La propia Rosa Mota cosechó el bronce en Los Ángeles 84 y el oro en Seúl 88, la japonesa Yuro Arimori fue plata en Barcelona 92 y bronce en Atlanta 96 y la keniata Catherine Ndereba cosechó dos platas en Atenas 2004 y Beijing 2008. Pero la más cercana a refrendar el oro olímpico fue la rusa Valentina Yegórova campeona para el equipo unificado en Barcelona 92 y plata en Atlanta 96 donde la etíope Fatuma Roba se quedó con el oro https://www.youtube.com/watch?v=nhZvNDZYdzc. El actual récord olímpico pertenece a Tiki Gelana de Etiopía quien en Londres 2012 impuso 2 horas, 23 minutos y 7 segundos https://www.youtube.com/watch?v=Puz0KW1_faI, mientras que el récord mundial pertenece a la keniata Brigid Kosgei con 2:14:04 impuesta el 13 de octubre de 2019 en Chicago, por lo que cabe destacar que Kenia ostenta los récords mundiales ya que en los varones Eliud Kipchoge tiene la marca desde el 16 de septiembre de 2018 con 2:01:39 en Berlín.

Bolavip

Historia pura del olimpismo es la prueba de maratón, una de las más emblemáticas y que, por cierto, fue instalada en el programa de Atenas 1896 a sugerencia del filólogo francés Michel Breal, considerado el padre de la semántica actual, al barón Pierre de Coubertain. Esta historia también revela la lucha por espacios para reconocer a la mujer y alcanzar la equidad. De veintiocho ediciones olímpicas, sólo en las últimas nueve se ha celebrado el maratón femenil, pero a su vez representa los avances que en ese rubro ha logrado el Comité Olímpico Internacional.

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