ADIÓS A LOS INDIOS; HOLA A LOS GUARDIANES DE CLEVELAND

 

ANTONIO ABASCAL.

La temporada regular del beisbol de las Grandes Ligas finaliza este fin de semana y con ella una larga etapa para un equipo tradicional: Los Indios de Cleveland dejarán de usar ese mote y a partir de 2022 se conocerán como los Guardianes, debido a la ola de críticas que desató su nombre y su mascota ya que muchos ahora lo consideran despectivo a los pueblos originarios (un movimiento que inició en los 60), así como una muestra de racismo institucional. No es la primera vez que la franquicia de Cleveland en Grandes Ligas cambiará de nombre ya que desde su fundación en 1894 al menos ha usado seis nombres por lo que el de “Guardianes” será el séptimo.

Séptima Entrada

Grand Rapids Rustlers fue el nombre con el que la franquicia se fundó en Michigan en 1894, al mudarse a Cleveland en 1900 cambió el nombre a Cleveland Lake Shores, sólo un año después tomó el de Bluebirds que no gustaba a los jugadores y por lo cual los periodistas los llamaban simplemente “Azules” en alusión al color del uniforme, justo en ese año la Liga Americana rompió el acuerdo nacional y se autonombró una Liga Mayor, la franquicia de Cleveland estuvo entre las ocho fundadoras y es una de las cuatro hasta la fecha que permanecen en su ciudad original junto con Boston, Chicago y Detroit. En 1902 volvió a cambiar de nombre ahora a los Broncos y desde 1903 se llamó Naps, en alusión a Napoleón jugando también con el nombre de su estrella Napoleon Lajoie, pero ante la mala temporada de 1914 y la baja de ese pelotero se volvió a cambiar el mote.

Pitcheos Salvajes

El nombre de Indios se empezó a usar en 1915 luego de que el dueño del equipo, Charles Somers hiciera una consulta entre los periodistas; el nuevo mote era un reconocimiento a Louis Sockalexis, un nativo de los pueblos originarios del territorio estadounidense, quien jugó para la novena de 1897 a 1899 cuando se les conocía como las “Arañas” de Cleveland. Somers vendió a la franquicia en 1916 cuando su fortuna forjada en la industria del cobre vino a menos, James Dunn, un contratista para la construcción de vías de tren, la compró, mantuvo al manager Lee Fohld quien logró llevar al equipo a dos pitchers de ligas menores Stan Covalesky y Jim Bagby, junto con el jardinero central Tris Speaker quien no se arregló con los Medias Rojas de Boston, los tres serían claves en el nuevo protagonismo del equipo.

The Portland Press Herald

Speaker tomó el cargo de manager-jugador en 1919 y un año después llevo a los Indios a ganar su primera Serie Mundial, precisamente 1920 fue el año cuando detonó el escándalo de los “Medias Negras” de Chicago. En septiembre de ese año, Chicago y Cleveland peleaban el primer lugar de la Liga Americana, los Indios sumaban 94 ganados, 54 perdidos y los Medias Blancas 95-56, pero el dueño de Chicago suspendió a los ocho peloteros implicados en el escándalo, Medias Blancas perdió dos de los últimos tres juegos, mientras que Cleveland ganó cuatro de los últimos seis, para superar a Chicago por dos juegos y por tres a los Yankees y así ganar su primer banderín de la Liga Americana gracias al bateo de Speaker que tuvo .388 de porcentaje y a las 30 victorias de Bagby; en la Serie Mundial se impusieron cinco juegos a dos a los Robins de Brooklyn, para lo cual ganaron cuatro juegos en fila luego de que Brooklyn había tomado ventaja en la serie de dos juegos a uno. En el juego cinco, celebrado en Cleveland, en el primer episodio, Elmer Smith pegó el primer Grand Slam en Serie Mundial, Jim Bagby pegó el primer cuadrangular de un pitcher en el cuarto episodio y en la parte alta de la quinta entrada, el segunda base Bil,Wambsganss ejecutó el primero, y hasta la fecha el único, triple play sin asistencia en una Serie Mundial https://www.youtube.com/watch?v=nfz9YihmVHM.

Cleveland.com

Tras el título, los Indios vivieron otra etapa de vacas flacas ya que surgieron los Yankees de Nueva York a partir de la llegada de Babe Ruth; el dueño de Cleveland, James Dunn falleció en 1922 y su viuda vendió la franquicia en 1927 a Alva Bradley. Pese al surgimiento del lanzador Bob Feller, los Indios vivieron en la medianía hasta que en 1946, Bill Veeck formó un grupo inversor que compró la franquicia en 1.6 millones de dólares, dentro de ese grupo inversor también estaban Bob Hope y Hank Greenberg quien había jugado para los Tigres de Detroit, Max Patkin fue elegido como manager, empezaron a jugar en el Estadio Municipal, fue esta franquicia la que rompió la barrera del color al firmar a Larry Doby quien jugaba en las “Ligas Negras” con las Águilas de Newark en 1947, once semanas después que Jackie Robinson firmó con los Dodgers, Doby batalló contra el racismo dentro y fuera de los diamantes para compilar .301 de porcentaje de bateo en 1948, su primera completa en Grandes Ligas https://www.youtube.com/watch?v=m6yq0BR80oY.

Baseball Hall of Fame

Precisamente en esa temporada, en la lucha por ganar el banderín de la Americana, Veeck volvió a mirar a las “ligas negras” y adquirió al veterano pitcher Satchel Paige en medio de gran controversia; a los 42 años, Paige se convirtió en el novato de más edad en debutar en Grandes Ligas, fue el primer lanzador afroamericano y le dio la razón al directivo ya que tuvo una marca de seis ganados, un perdido, 2.48 de careras limpias admitidas y dos blanqueadas. Junto con Doby y Paige brillaron Joe Gordon, Lou Bondreau y Gene Bearden para que los Indios empataran con los Medias Rojas de Boston por lo que se necesitó de un juego de playoff, el primero de la historia, para dirimir al campeón de la Liga Americana. La novena de Cleveland no sólo ganó dicho playoff, sino también la Serie Mundial cuatro juegos a dos a los Bravos de Boston, actualmente los Bravos de Atlanta https://www.youtube.com/watch?v=3cLUgPg9xTM.

Society for American Baseball Research

Los Indios acumulan la racha más larga sin ganar Serie Mundial ya que esa de 1948 fue la última que ganaron, son ya 73 años sin saborear las mieles del triunfo en el Clásico de Otoño pese a que han llegado a otros duelos por el gallardete: En 1954 tras la campaña con más victorias en la historia de la franquicia con el mexicano Beto Ávila como figura, fueron barridos por los Gigantes de Nueva York https://www.youtube.com/watch?v=FSiCT8oejug; pasarían 41 años para el regreso a la Serie Mundial, en 1995, para lo cual vencieron a los Medias Rojas de Boston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana con un gran equipo que tenía a veteranos como Orel Hershiser, Eddie Murray y Dennis Martínez, así como a Omar Vizquel, Albert Belle, Jim Thome, Manny Ramírez, Kenny Lofton y Charles Nagy pero perdieron en seis juegos ante la franquicia de los Bravos, ahora en Atlanta https://www.youtube.com/watch?v=nH4VlwSxaro. Dos años más tarde regresaron al Clásico de Otoño para medirse a los Marlins de Miami y estuvieron a un episodio de coronarse pero el relevista José Mesa falló y en la décima primera entrada, Edgar Rentería decidió el juego y el título para los de la Florida; Cleveland se convirtió en el primer equipo en perder la Serie Mundial después de tener la ventaja en el noveno episodio del juego siete https://www.youtube.com/watch?v=Io5W-X76HT8.

The Denver Post

Diecinueve años tuvieron que pasar para que los Indios regresaran a la Serie Mundial, en 2016 se midieron a los Cachorros de Chicago que arrastraban la “maldición de la cabra” y era su primera desde 1945. Los Indios tuvieron ventaja de 3-1 en la Serie, en el quinto perdieron 3-2 con un salvamento de dos entradas y dos tercios de Aroldis Chapman y jugaron en casa los juegos seis y siete, en el séptimo parecían venir de atrás cuando hicieron tres carreras en el octavo inning para empatar el juego, pero una suspensión de 17 minutos por lluvia con la pizarra 6-6 permitió que Jayson Heyward retomara el espíritu de los Cachorros, y en la décima entrada Ben Zobrist pegó el doblete que significó la victoria para Chicago https://www.youtube.com/watch?v=Mg-CNmu1XrU.

WRUF

La controversia con el nombre y la mascota, “El Jefe Wahoo” llevó al cambio; para el sociólogo David Pilgrim, especialista en imágenes raciales, la “amistosa” cara que identificó al equipo caricaturizaba a las minorías y su uso magnificó los prejuicios y hasta justificó las leyes y el comportamiento discriminatorio al enfatizar las diferencias raciales y mediante dicha caricaturización reforzar la idea de inferioridad de esos grupos.

ABC News

Ahora con marca de 78 ganados y 81 perdidos, como segundo lugar de la División Central de la Americana https://www.youtube.com/watch?v=0ogkzEjPB00, los Indios no clasificarán a la postemporada y jugarán sus últimos tres juegos en Texas ante los Rangers este fin de semana, su foja acumulada es de 9590 triunfos por 9143 derrotas en 121 temporadas. En 2022 ya utilizarán el mote de “Guardianes”, aunque los colores del uniforme se mantendrán, la famosa “C” será estilizada, aunque el logo cambiará para remarcar la fortaleza y resiliencia de la ciudad, este logo así como el nuevo nombre está inspirado en los cascos y las alas de los guardianes del puente “Hope Memorial” del escultor Henry Hering que data de 1932 y que se conoce como “Los Guardianes del Tráfico”. Actualmente ese puente desemboca en el Jacobs Field la casa de los próximos “Guardianes” de Cleveland. El proceso de cambio de nombre incluyó 140 horas de entrevistas con aficionados, líderes de la comunidad y personal del propio equipo, una encuesta para los aficionados en la que participaron 40 mil y otros cuatro mil participaron en el website del equipo.

The Post Athens

Texas será el escenario donde los Indios digan adiós, a partir de 2022 los Guardianes tendrán la misión de terminar con la racha más larga sin ganar una Serie Mundial que actualmente existe. Una franquicia que rompió la barrera del color en la Liga Americana ha tirado parte de su tradición para ir acorde a los nuevos tiempos y así hacer un llamado al respeto a los pueblos originarios. 

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