ORGULLO Y CALIDAD

 

ANTONIO ABASCAL.

Croacia tiene 56,594 kilómetros cuadrados de extensión territorial ya incluyendo las 1185 islas que se ubican frente a la costa del Mar Adriático; su población, según el censo de 2021, es de 3,888,529 habitantes la mayoría de ellos católicos. Sin embargo, desde su primera participación mundialista como país independiente en Francia 98 y hasta Rusia 2018 acumula cinco participaciones en las que las dos veces que ha superado la fase de grupos se ha convertido en el famoso “caballo negro” ganando el tercer lugar tras vencer a Países Bajos en Francia 98 y llegó a la final de Rusia 2018 perdiendo 4-2 ante Francia por lo que la escuadra de los cuadros llega a Qatar 2022 como subcampeona mundial, en pleno recambio generacional pero capitaneada por el veterano y sabio Luka Modric, además de seguir defiendo sus colores con mucho orgullo.

El Correo

En esas cinco participaciones mundialistas, Croacia ha disputado 23 juegos con saldo de once ganados, cuatro empates y ocho derrotas con 35 goles a favor y 26 en contra. Desde su aparición como nación independiente en Francia 98 ha clasificado a todas las justas salvo a la de Sudáfrica 2010 pese a tener una escuadra muy talentosa ya con los jóvenes Modric y Rakitic que venían de hacer una buena Eurocopa donde incluso en la fase de grupos le ganaron a Alemania en Suiza- Austria 2008. Hablamos de un país que ha encontrado en los deportes el lugar ideal para expresar su nacionalismo exacerbado desde los tiempos de la guerra de los Balcanes en los 90’s donde el nacionalismo croata chocó con el serbio para dar paso a una historia de cruentas batallas y violación de derechos humanos.

EMOL

Los deportes, el futbol y el baloncesto en los primeros años, fueron la mejor expresión para los aficionados y también para jugadores extraordinarios como Drazen Petrovic en el deporte ráfaga y para los Boban, Prosinecki, Asimovic, Bilic y Suker, entre otros, que brillaron intensamente en Francia 98 tras haber hecho una buena presentación internacional al llegar a los Cuartos de Final de la Euro de Inglaterra 96; sin embargo, el talento futbolístico de los croatas se expresó desde antes cuando varios de ellos formaron parte de la antigua Yugoslavia en varias ediciones de la Copa de la Mundo.

TUDN

Yugoslavia participó en la primera edición de los mundiales en Uruguay 30 donde alcanzó las semifinales pero esa escuadra estaba conformada por jugadores serbios por lo que fue hasta Brasil 50 donde se encuentran registros de jugadores croatas en Copas del Mundo: El defensor Ivica Horvat quien jugó Brasil 50 y Suiza 54 y fue parte de la escuadra yugoslava que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Helsinki 52 al perder la final contra los magyares mágicos de Hungría por 2-0 con los tantos de Puskas y Czibor. El extremo izquierdo Bernard Vukas quien jugó los mundiales de Brasil 50 y Suiza 54, ganó dos medallas de plata olímpicas ya que fue parte del mismo equipo que Horvat en Helsinki 52 pero antes había llegado a la final de Londres 48 en la que cayeron 3-1 ante Suecia; Vukas anotó 22 goles para Yugoslavia en 59 partidos de 1948 a 1957, algunas calles en Split y Zagreb llevan su nombre y en 2000 fue nombrado el mejor jugador croata de la historia, así como deportista croata del Siglo XX lo que habla de su importancia. Stejpan Bobek quien es considerado el mejor jugador en la historia del Partizán de Belgrado, hoy Serbia, ganó dos platas olímpicas (48 y 52), jugó los mundiales de 50 y 54 y le anotó un gol a México, el que abrió el marcador en la victoria yugoslava de 4-1 en Brasil 50. Otros croatas en el equipo yugoslavo de Brasil 50 fueron Zeljko Cajkovski quien anotó dos goles en esa justa, su hermano Zlatko, Vladimir Beara, Bozo Broketa, Vladimir Firm y Ervin Katinic, en total nueve.

Perarnau Magazine

Varios de ellos también jugaron en Suiza 54, Vladimir Beara fue el arquero titular, Horvat, Vukas, Bobek y Zlatko Cajkovski a los que se sumaron Tomislav Crnkovic, un defensor que ganó plata en Helsinki 52, jugó también Suecia 58 y la primera Euro de 1960; Branko Zebec, el otro guardameta Branko Kralj, Bruno Belin, un defensor en cuyo honor la escuela del Partizán de Belgrado lleva su nombre, Zlatko Papec un extremo izquierdo que más tarde ganó la medalla de plata en Melbourne 56 como parte del equipo que perdió la final ante la Unión Soviética y Zlatko Dvornic. Para Suecia 58 los croatas fueron Iván Santek y Drazen Jerkovic quien fue convocado para dos mundiales, aunque en 58 no jugó y en Chile 62 fue uno de los campeones de goleo, más tarde como técnico fue el primero que dirigió a la selección croata ya independiente entre 1990 y 1992.  Junto con Jerkovic aparecieron en Chile 62 Zeljko Matus quien fue parte del equipo yugoslavo que había ganado la medalla de oro en Roma 60 donde incluso marcó un  gol en la final que finalizó 3-1 ante Dinamarca https://www.youtube.com/watch?v=HDtw1U7Asq4 y además participó en un juego amistoso donde Croacia enfrentó a Indonesia en 1956, ese duelo hasta uno en 1990 frente a Estados Unidos fueron los únicos de la selección croata mientras formó parte de Yugoslavia; Josip Skoblar y Mirko Stojanovic fueron parte de la expedición yugoslava a Chile 62 donde obtuvo el cuarto lugar en su mejor participación histórica https://www.youtube.com/watch?v=YCJ9yY6LPg4.

@AntonioUbilla1

Tras perderse dos mundiales, Inglaterra 66 y México 70, Yugoslavia regresó en Alemania 74 donde jugó la inauguración frente a Brasil empatando a cero, logró una goleada de 9-0 sobre Zaire https://www.youtube.com/watch?v=wFaSECNIm98 y clasificó a la segunda fase con los croatas Ivan Buljan, Drazen Musinic quien en 1977 fue declarado futbolista yugoslavo del año, Ivica Surjak quien jugó los mundiales de Alemania 74, España 82 donde fungió como capitán y la Euro de 1976, Jurica Jerkovic quien también fue parte de los equipos yugoslavos en 74 y 82 y Luka Peruzovic. En tierras españolas además de Surjak y Jerkovic estuvieron en la lista Velimir Zajec nombrado futbolista yugoslavo del año en 1979 y 1984, Milos Hristic, Iván Gudelj quien fue futbolista yugoslavo del año en 1982, Zlatko Vujovic quien jugó los mundiales de España 82 e Italia 90, participó en 70 partidos con la camiseta yugoslava y anotó 25 goles, Zoran Vujovic, Ive Jerolimov, Iván Pudar y Stejpan Deveric quien logró la medalla de bronce en Los Ángeles 84 donde anotó cinco goles, uno en el duelo por el tercer y cuarto lugar donde se impusieron a Italia https://www.youtube.com/watch?v=j45xhz6gzx0.

@yosoyelcarlos1

La última vez que Yugoslavia acudió con todas las nacionalidades que la conformaron a un mundial fue a Italia 90, una escuadra muy talentosa que llegó a los Cuartos de Final donde perdió en penales frente a la Argentina de Bilardo, Maradona y Goycoechea; en esa escuadra había varios croatas llenos de talento que dejaron su huella: Tomislav Ivkovic, el guardameta que le detuvo un penal a Diego Armando Maradona https://www.youtube.com/watch?v=mN_73tmhjjY, de 1983 a 1991 registró 38 llamados, fue medallista de bronce en Los Ángeles 84 y el arquero titular en el mundial italiano, Zoran Vulic, Alen Boksic, Robert Prosinecki quien en el mundial juvenil de Chile 1987 había sido nombrado el mejor jugador llevando a Yugoslavia al campeonato https://www.youtube.com/watch?v=Kb3ThF4oyNs, Prosinecki es el único jugador en anotar goles en mundiales para dos selecciones diferentes ya que marcó un gol en el triunfo yugoslavo de 4-1 sobre Emiratos Árabes Unidos en Italia 90 https://www.youtube.com/watch?v=OYT_8KMF0pw y luego hizo dos tantos para Croacia en Francia 98: ante Jamaica y frente a los Países Bajos en el duelo por el tercer y cuarto lugar https://www.youtube.com/watch?v=fiuGMKOzVuU;  Robert Jarni también fue campeón mundial en Chile 87, Davor Suker quien no tuvo actividad en Italia 90 pero sí estaba en la convocatoria, marcó seis goles en el mundial juvenil de Chile 87 y fue olímpico en Seúl 88, además de Andrei Panadic.

Facebook

Un país pequeño pero con mucho talento para el futbol ya había dejado huella en la Euro 96 donde alcanzó los Cuartos de Final cayendo frente a Alemania por lo que hizo su debut mundialista en Francia 98 https://www.youtube.com/watch?v=CYRjbnNpiWg.  El 14 de junio de 1998 en el Estadio Félix Bolaert de Lens debutó oficialmente en una Copa del mundo con un triunfo de 3-1 sobre Jamaica, al minuto 27, Mario Stanic hizo el primer gol croata como nación independiente y se sumaron Prosinecki y Suker en el segundo tiempo https://www.youtube.com/watch?v=2mHAVeXo5kE, luego Suker hizo un tardío gol, al minuto 77 para darle la victoria al cuadro ajedrezado ante Japón por 1-0, en el cierre de grupo cayó 1-0 ante Argentina con gol de Mauricio Pineda, clasificó como segundo lugar del sector y tuvo que medirse con la Rumania de Hagi que había superado a Inglaterra, un tanto de Suker fue suficiente para avanzar a Cuartos https://www.youtube.com/watch?v=VY9USlWNCrs donde esperaba la Alemania de Berti Vogts como campeona europea y con el recuerdo del candente duelo en la Euro donde los teutones habían ganado, Lyon fue el escenario de la inspirada actuación croata: Robert Jarni al 48, Goran Vlaovic al 80 y Davor Suker construyeron la goleada, la eliminación germana y la despedida de Lothar Matthaeus de los mundiales https://www.youtube.com/watch?v=D5PnSS-BC7w, en su primera copa mundial, Croacia estaba en semifinales donde dio un susto a los anfitriones al abrir el marcador con nuevo gol de Suker, pero apareció el defensor Liliam Thuram al 47 y 70 para clasificar a los galos a su primera final mundialista https://www.youtube.com/watch?v=fiuGMKOzVuU&t=1s, los croatas fueron al duelo por el tercer y cuarto lugar donde, llenos de orgullo, vencieron 2-1 a los Países Bajos con los tantos de Prosineck y Suker, Davor se coronó campeón de goleo. Ese equipo croata jugó con Drazen Ladic en la puerta, Igor Stimac, Slaven Bilic, Zvonimir Soldo y Robert Jarni, en defensa; Prosinecki, Stanic, Jurcic y los sabios mediocampistas Zvonimir Boban (figura del Milán) y Aljosa Asanovic, para dejar en punta a Davor Suker.

Mundo Deportivo

Luego vinieron participaciones cortas donde se quedó en la fase de grupos en Corea- Japón 2002 donde perdió con México con el gol de Cuauhtémoc Blanco, se dio el gusto de vencer 2-1 a Italia https://www.youtube.com/watch?v=x3e7UAbLjqk&t=207s, pero perdió 1-0 ante Ecuador, luego vivió su peor participación en Alemania 2006 al perder 1-0 ante Brasil y empatar a cero con Japón y a dos con Australia, no clasificó a Sudáfrica 2010, regresó en Brasil 2014 para perder 3-1 en la inauguración con Brasil, golear 4-0 a Camerún y perder 3-1 con México. Una generación talentosa liderada por Luka Modric e Iván Rakitic no podía dar el do de pecho en mundiales hasta que Zlatko Dalic en Rusia 2018 encontró la forma de aprovechar la sabiduría del jugador del Real Madrid, una primera ronda inmaculada con triunfos de 2-0 ante Nigeria, de 3-0 contra Argentina https://www.youtube.com/watch?v=9dZwCtoSCqY y de 2-1 frente a Islandia, dio paso a rondas de eliminación directa llenas de nerviosismo, penales para eliminar a Dinamarca en octavos https://www.youtube.com/watch?v=zUHr_5IB838 y a Rusia en cuartos https://www.youtube.com/watch?v=GUzVMq5y9UI, tiempo extra para venir de atrás y sorprender a Inglaterra por 2-1 https://www.youtube.com/watch?v=75NGtVyq9QE&t=30s y en la final ya no tuvo respuestas físicas para frenar a Francia, perdió 4-2 pese a haber iniciado mejor que los galos https://www.youtube.com/watch?v=uPCd5ExtIlE&t=50s.

El País

Modric y Brozovic se mantienen en la escuadra, Rakitic dio un paso al costado pero Zlatko Dalic ha encontrado a jóvenes hambrientos de ayudar al veterano sabio Modric a tener una última aventura mundialista memorable: Debutarán el 23 de noviembre ante Marruecos en el Estadio Al Bayt, el 27 chocarán con Canadá en el Estadio Internacional Khalifa y cerrarán la fase de grupos ante Bélgica el 1 de diciembre en el Estadio Al Rayyan. En una buena tarde, el orgullo y el talento croata pueden producir grandes sorpresas, sus futbolistas han escrito páginas brillantes en los mundiales desde Brasil 50 y ahora en Qatar 2022 tienen los mismos argumentos para volver a brillar.

Excélsior