SIEMPRE HAN JUGADO

 

ANTONIO ABASCAL.

Australia y Nueva Zelanda albergarán el mundial femenil de 2023 entre los meses de julio y agosto, será el primer mundial con treinta y dos equipos lo que habla del crecimiento de la categoría y de lo exitosas que han sido las últimas ediciones en Canadá 2015 y Francia 2019, pero aunque la primera justa mundialista reconocida por FIFA se celebró en China en 1991 todavía bajo un formato de laboratorio y con reglas un tanto distintas a las de los varones es importante destacar que el futbol femenil no es una modalidad que haya empezado en ese momento de finales del siglo XX, de hecho cabe recordar que hay dos mundiales no avalados por FIFA que se jugaron en 1970 en Italia https://www.youtube.com/watch?v=VgrpSG1CnYY y en 1971 en México https://www.youtube.com/watch?v=fCFxs8R7Qc4, ambos con gran éxito y auspiciados por la marca de licores italiana, Martini & Rossi.

Futbol Total

Hace un año en este espacio de los viernes nos dedicamos a presentar la historia mundialista de los contendientes de Qatar 2022, fuimos uno por uno y ahora en 2023 al ser un año mundialista no será excepción con un ligero matiz ya que trataremos de ahondar en la historia del futbol femenil, así que cada viernes de aquí al 20 de julio (cuando arranca la Copa del Mundo) buscaremos profundizar en datos históricos del futbol femenil.

Fémina Futbol

Una de las primeras enseñanzas que muestran los registros históricos es que las mujeres siempre han jugado futbol y que el común denominador es que en muchos países al empezar a llamar la atención del gran público sufrieron vetos por parte de las federaciones, de las ligas varoniles o hasta de los gobiernos. En algún momento el futbol femenil estuvo prohibido en Alemania, Suecia, Noruega, Italia, Inglaterra, en España no fue reconocido, Brasil, Argentina y México, pese a que en todos hay antecedentes que señalan que había mucha participación e interés.

RTVE.es

La actividad del futbol femenil se dio desde el siglo XIX, hay registros de un duelo entre Escocia e Inglaterra en mayo de 1881 que se saldó con victoria escocesa por 3-0 con una gran actuación de Lili Saint Claire quien marcó el primer gol del partido, ese duelo se celebró en Edimburgo en el marco de una serie de cortejos que organizaron unos empresarios que se dedicaban al teatro y que también ofrecieron juegos en Glasgow y el noroeste de Inglaterra y si bien algunas crónicas fueron muy duras calificando el espectáculo como “grotesco” en Glasgow hubo cinco mil espectadores y en Manchester el partido fue interrumpido por invasión de campo. Otros registros sugieren incluso que antes de la reglamentación del futbol (1863 cuando también se crea la Asociación de Futbol Inglesa, FA por sus siglas) en la época medieval si bien una especie de futbol era practicada por los varones ocasionalmente participaban las mujeres, el escritor Sir Philip Sidney mencionó la participación femenina en su poema “A Dialogue between two shepards” (siglo XVI) y otros aseguran que la reina María I de Escocia había sido espectadora de esta actividad.

HistoryExtra

Para 1897 hay registros de partidos entre Edimburgo y Grimsby por lo que algunos consideran a este último como el primer club de futbol femenino y para 1899 había datos de más clubes en Inglaterra, la propia Escocia y hasta Canadá pese a que para 1894 ya había llamados para su prohibición con el aval de médicos que consideraban que la práctica del futbol podía ser peligrosa para la mujer. Como dato adicional conviene recordar que la FIFA se fundó hasta 1904 por lo que estos antecedentes de futbol femenil comprueban que las mujeres lo juegan desde antes de la creación del organismo que rige a este deporte. Pese a los primeros llamados para su prohibición en los meses posteriores surgieron nombres propios que impulsaron el futbol femenil: La escritora, corresponsal de guerra y aristócrata, Florence Dixie se convirtió en la Presidenta del equipo British Ladies´ Football Club en 1895 ya que “las niñas deben entrar en el espíritu del juego con el corazón y alma” por lo que organizó una gira por Escocia.

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Florence Dixie escribió relatos de viajes, “Across the Patagonia”, libros infantiles, una utopía feminista, “Gloriana”, pero todos sus relatos tratan sobre niñas, mujeres y sus posiciones en la sociedad. Antes de regresar a Inglaterra fue corresponsal de guerra durante la Primera Guerra Boer (1880-1881) en Sudáfrica para el diario The Morning Post incluyendo una entrevista con el rey zulú Cetshwayo que estaba detenido por los británicos. Su equipo de futbol tenía como capitana a Mary Hutson conocida como Netty Honeyball quien publicó un anuncio para que más mujeres se integraran a la escuadra, treinta de ellas respondieron el mensaje; debido al apoyo de Dixie el nuevo equipo gozó de una campaña de publicidad por lo que a sus primeros partidos acudieron cerca de doce mil espectadores (lo que habla de la expectación que causaba), el futbol femenil crecía porque varios de los partidos se acompañaban de intenciones benéficas hasta que para 1902 la FA pidió a sus clubes no apoyar los eventos de caridad donde participaran mujeres.

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Sin embargo la Primera Guerra Mundial abrió nuevamente la posibilidad ya que con los hombres en el frente las mujeres tomaron sus roles ingresando a la fuerza laboral a las fábricas y en el tiempo de ocio jugaban futbol, el deporte se popularizó en las clases bajas por fortalecer la lealtad de clase y para luchar contra las restricciones de género, en contraparte se calcula que más de cuatro mil jugadores fueron enlistados en el ejército. Las mujeres organizaron partidos benéficos para el ejército o para apoyar a los hospitales que atendían a los heridos en el frente de guerra lo que les valió un fuerte respaldo social ligado a un sentido de nacionalismo que superaba a las críticas de decadencia moral por jugar un deporte de “hombres”, de hecho se calcula que ya había más de 150 clubes femeninos en todo el país con una federación inglesa que prefirió mantenerlo por sus fines caritativos a pesar de las críticas de los sectores más conservadores. El 2 de marzo de 1918 se llevó a cabo un partido entre una escuadra inglesa y una de Gales a la que acudieron cincuenta mil espectadores lo que habla, una vez más, de que el futbol femenil siempre ha llamado la atención.

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Aparecieron otras escuadras de la mano del trabajo en las fábricas. Alfred Frankland apoyó a las empleadas encabezadas por Grace Sibbert para crear al Dick Kerr Ladies que jugó en la Navidad de 1917 un partido en Preston Nort End a beneficio de un hospital que trataba a heridos en la guerra, el Dick Kerr ganó el juego al Arundel Courthard Foundry destacando la capitana Sibbert, Alice Kell, la centro delantera Florrie Redford y la defensora Lily Jones y a partir de ese momento jugaron varios partidos en distintos lugares, para finales de octubre de 1920 Frankland entabló contacto con otro personaje histórico para el desarrollo del deporte femenil, Alice Milliat quien presionaba al Comité Olímpico Internacional del Barón Pierre de Coubertain para que aceptara la inclusión de la mujer en pruebas de atletismo, entre otras. Milliat ya había fundado una federación en Francia y también era impulsora del futbol femenil: “En mi opinión el futbol no es malo para las mujeres, muchas de estas niñas parecen bellas bailarinas griegas, no creo que jugar futbol les quita su feminidad, ellas no juegan como los hombres, juegan rápido, pero no fuerte”, llegó a decir; ambos arreglaron cuatro partidos en localidades inglesas como Preston, Stockport, Manchester y Londres, el primer duelo entre Inglaterra y Francia reunió a veinticinco mil espectadores en Preston lo ganó Inglaterra por 2-0 con tantos de Florrie Redford y Jennie Harris, en Stockport el triunfo inglés fue por 5-2, el tercero en Manchester ante doce mil espectadores finalizó 1-1, el escenario en Londres fue Stanford Bridge ante diez mil espectadores y finalizó con triunfo galo por 2-1, debido a que la escuadra inglesa jugó gran parte del partido con una jugadora menos debido a la tempranera lesión de Jenni Harris.

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A finales de octubre Frankland devolvió la visita: El 31 de octubre, veintidós mil espectadores asistieron a un duelo internacional en París que finalizó 1-1 y que tuvo que ser interrumpido por invasión de cancha, el Dick Kerr ganó el siguiente juego en Robiaux ante dieciséis mil espectadores por 2-0 con dos tantos de Florrie Redford, la escuadra inglesa volvió a ganar ahora en Havre por 6-0 con el dato de que en ambas localidades se hizo un reconocimiento a los soldados aliados muertos en el frente de guerra. El último juego se celebró en Rouen ante catorce mil espectadores con un nuevo triunfo inglés por 2-0. Más tarde el Dick Kerr realizó giras por Liverpool, jugó en Old Trafford ante 35 mil espectadores y recaudó 392 mil libras esterlinas para caridad, se dio una nueva gira francesa por Inglaterra y para 1921 Frankland tuvo que rechazar 120 invitaciones de toda Gran Bretaña lo que habla de la popularidad que había alcanzado el equipo y el futbol femenil, no obstante ese año llegaron a jugar 67 partidos ante más de 900 mil espectadores en total, el Dick Kerr apoyó la huelga minera lo que no gustó a algunos sectores, las críticas hacia el futbol femenil se reanimaron, la Federación Inglesa no veía con buenos ojos que las jugadoras se unieran a causas políticas por lo que empezó una campaña propagandística contra el futbol femenil y buscaron evidencia médica, la doctora Elizabeth Sloan explicó que había razones físicas para decir que el futbol no era bueno para la salud de las mujeres, "es muy rudo por lo que pueden sufrir lesiones de las que nunca se van a recuperar", otra doctora Mary Scharlieb se sumó a la postura de Sloan.

BBC

Una vez que acabó la guerra muchas mujeres perdieron sus puestos de trabajo y  en diciembre de 1921 la Federación Inglesa prohibió el futbol femenil y amenazó a los clubes varoniles con fuertes castigos si apoyaban o prestaban sus instalaciones a equipos de mujeres, la prohibición se dio a conocer mediante una escueta nota en el periódico “Hull Daily Mail” con estas palabras: “Se han presentado quejas sobre el fútbol jugado por mujeres, el Consejo se siente impulsado ​​a expresar su firme opinión de que el fútbol es bastante inadecuado para las mujeres y no debe ser fomentado. Las quejas también han hecho en cuanto a las condiciones bajo las cuales algunos de estos partidos se han arreglado y jugado, y la apropiación de los recibos a otros como objetos de caridad. Además, el Consejo opina que una excesiva proporción de los ingresos se absorbe en gastos y un porcentaje inadecuado se dedica a objetos de caridad. Por estas razones, el Consejo solicita a los clubes pertenecientes a la Asociación a rechazar el uso de sus terrenos para tales partidos”.     

Playing Pasts

Aunque hubo esfuerzos para mantener la inercia el futbol femenil fue marginalizado social y culturalmente, el Daily Herald empezó a llamar a las jugadoras como “niñas” lo que le quitaba seriedad, a pesar de los esfuerzos de Frankland, de una nueva gira ahora por Estados Unidos y Canadá el Dick Kerr vio cómo se generaba la prohibición del futbol en Canadá y en Estados Unidos tuvo que jugar contra hombres donde  a pesar de ello de nueve partidos sólo perdió tres, pero a partir del momento de la prohibición de la FA el futbol femenil desapareció en los periódicos y en general el deporte femenil perdió los lugares de preponderancia en las publicaciones.

Society for American Soccer History

Con esta primera entrega se comprueba que el futbol femenil siempre ha estado presente en la sociedad, que cuando ha tenido cierta regularidad ha causado interés y grandes entradas y que durante mucho tiempo fue bloqueado por las propias federaciones como seguiremos repasando a lo largo de las próximas semanas.

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