DE MACHALA A LOS ÁNGELES

 

ANTONIO ABASCAL.

Machala, también conocida como San Antonio de Machala es una ciudad ecuatoriana, localizada al sur de la región litoral de ese país sudamericano, a orillas del océano Pacífico, es llamada la “capital bananera del mundo” porque a través del Puerto Bolívar esta fruta se exporta a distintas partes del orbe, de acuerdo con el censo de 2022 la población es de 288,072 habitantes lo que la ubica como la sexta más poblada de Ecuador. En esa ciudad ecuatoriana, México debutó el 15 de junio de 1993 en Copa América (cuando no había “interferencia” de FIFA y cuando sí había deseos de crecimiento), su rival fue Colombia que vivía un gran momento bajo la dirección de Francisco Maturana.

TUDN

La selección mexicana era dirigida por Miguel Mejía Barón quien había tomado al “Tri” tras su exitoso paso con los Pumas de la UNAM, campeones en la 90-91 en la cual dominaron de principio a fin para coronarse con el “Tucazo” sobre el América https://www.youtube.com/watch?v=6X7SMTBmKCc; el timonel emigró a Monterrey con los Rayados con los cuales ganó una Copa México, el Doctor fue nombrado luego de la renuncia de César Luis Menotti quien en un acto de congruencia se hizo a un lado cuando los hombres que lo trajeron, Emilio Maurer y Francisco Ibarra perdieron el poder en la Federación Mexicana de Futbol ante el contrataque del Imperio televisivo que así recuperó su juguete predilecto: La selección nacional.

@ArchivoFutboler

Pese a ello, dentro del grupo mandón había algunos que se sentían pasión por el futbol por lo que fueron inteligentes y se rodearon de personas de conocimientos en la parcela deportiva; Alejandro Burillo Azcárraga se convirtió en el hombre que manejaba los hilos tras bambalinas, pero hay que reconocer que tomó decisiones benéficas para el balompié mexicano como la apuesta por Miguel Mejía Barón, mantener a México en la Copa América, tratar de cuidar el equilibrio entre el negocio y el deporte, así como aprovechar la vía de comunicación abierta con CONMEBOL para que los clubes mexicanos ingresaran a la Copa Libertadores, decisiones que abonaron a un crecimiento del futbol mexicano.

ESPN

Aunque los nuevos “ejecutivos” de la Federación Mexicana de Futbol no lo reconozcan, aunque en los medios afines no se mencione, aunque en general está vetado de las actividades del futbol mexicano, nuestro futbol debe mucho a Emilio Maurer, el directivo poblano que en su corta, apasionada y eficiente etapa como Vicepresidente de la Federación y Director de la Comisión de selecciones nacionales fue  quien encabezó las negociaciones con la CONMEBOL para el ingreso de México en la Copa América como equipo invitado que se convirtió en recurrente. Fue Maurer Espinosa quien viajó a Sudamérica para reunirse con los directivos de CONMEBOL, cuyo presidente era el paraguayo Nicolás Leoz y de esa manera lograr una participación que ayudaría a México a salir de la burbuja de CONCACAF, a tener un mayor roce internacional y por esa vía crecer como selección ya que, como hemos señalado en otras entregas, la historia de los mundiales en el caso mexicano es muy clara: El nivel competitivo creció a partir de las participaciones en la Copa América, cada vez que México se ha encerrado en su confederación no ha superado la ronda de grupos, con excepción de las dos veces en las que fue sede en 1970 y 1986.

Tribuna de San Luis

En el momento en que el Imperio recuperó el poder en la Federación y Alejandro Burillo Azcárraga se convirtió en el hombre fuerte del futbol mexicano, César Luis Menotti abandonó un proyecto que en poco tiempo también ayudó a la mejoría del futbol mexicano, entonces se apostó por colocar a Mejía Barón quien ya conocía el entorno de la selección nacional ya que había sido parte del cuerpo técnico de Bora Milutinovic en el proceso y durante el mundial de México 86. La inteligencia y tranquilidad de Mejía Barón resultó clave para no romper con lo anterior, sino enriquecerlo. Es la ocasión en la que México ha estado más cerca de definir una identidad de juego porque Mejía Barón confió en la base que había trabajado en Pumas y le dio galones a los mediocampistas, así como a defensores con buena salida de balón como Claudio Suárez desde la central.

Mediotiempo

Al llegar a ese 15 de junio de 1993 ante una selección que había jugado el mundial de Italia 90 y había alcanzado los octavos de final, que incluso lucía más potente que tres años antes, Mejía Barón colocó a Jorge Campos, en la portería, Raúl Gutiérrez, Claudio Suárez, Juan de Dios Ramírez Perales y Miguel Herrera, en la defensa; Ignacio Ambriz, Ramón Ramírez y Alberto García Aspe, en la media cancha; Luis Flores quien enlazaba a los delanteros con los mediocampistas, Luis García y Hugo Sánchez. Colombia alineó con Óscar Córdoba en la puerta, Luis Herrera, Luis Carlos Perea, Alexis Mendoza y Diego Osorio, en la defensa; Leonel Álvarez, Gabriel Gómez, Freddy Rincón y Carlos Valderrama, en la media cancha; Adolfo Valencia y Víctor Aristizábal, en la delantera; eran dos equipos similares en el sentido de la importancia que le daban a la posesión de la pelota.

Mediotiempo

Adolfo Valencia abrió el marcador al minuto 35 dando fuerza a la lógica de la experiencia en el torneo, Mejía Barón movió el banquillo y dio paso a Luis Roberto Alves Zague en lugar de Hugo Sánchez y luego al 52 ingresó Benjamín Galindo en el puesto de Luis Flores. La selección mexicana mejoró y encontró el empate por medio de Zague al 57; los minutos transcurrieron y la imagen que ofrecía México era la de un equipo competitivo, que peleaba al tú por tú con una selección que tenía una gran generación de jugadores e iba a la alza. Al 80, Maturana mandó al campo a Harold Lozano en lugar de Leonel Álvarez, pero la tónica del partido se mantenía a unos minutos del final, cuando al minuto 87 una jugada llena de rebotes en el área mexicana terminó en un remate de Víctor Aristizábal, el balón no traspasó la línea de gol, pero el árbitro uruguayo Jorge Nieves decretó el tanto para darle la victoria a Colombia y el primer descalabro en Copa América a la delegación mexicana; en el argot popular el juego pasó a la historia como “el fantasma de Machala”, frase que acuñó el cronista Enrique Bermúdez de la Serna al narrar el juego en exclusiva para Televisa https://www.youtube.com/watch?v=YkbV5YmQmRA&t=65s.

Facebook Carlos Valderrama

México se rehízo al empatar a uno con Argentina que era la campeona defensora, en uno de los mejores partidos de la selección tricolor en torneos internacionales ya que en todo momento dictó las condiciones https://www.youtube.com/watch?v=NlUAlE2DE6g, en el cierre de grupos igualó a cero con Bolivia, que tenía un buen equipo al grado de clasificar al mundial de Estados Unidos 94; Colombia avanzó como primer lugar del grupo, dejando en segundo a la Argentina de Alfio Basile, por primera vez en la historia del torneo se creó la figura de los dos mejores terceros lugares para acceder a Cuartos de Final, México y Bolivia tenían dos puntos, producto de dos empates y una derrota, pero la escuadra tricolor anotó un gol más y por eso avanzó para medirse a Perú en un día en el que volvió a jugar por nota para ganar 4-2 y avanzar a semifinales https://www.youtube.com/watch?v=3LNarHKExW4 donde se midió al local Ecuador al que derrotó 2-0 con los goles de Hugo Sánchez y Ramón Ramírez https://www.youtube.com/watch?v=6kzvSa9G8Bg&t=2s para citarse con Argentina que en el camino había dejado a Brasil y Colombia por la vía de los penales. La escuadra albiceleste ganó 2-1 con los tantos de Batistuta, pero la selección mexicana dejó una gran imagen en su primera Copa América: Un equipo competitivo, con ganas de seguir creciendo, con una idea de juego muy firme y con jugadores técnicos https://www.youtube.com/watch?v=nXKYTpUUZOk&t=76s.

@UniformesSelec1

La historia del fantasma de Machala conviene ser recordada por los valores que transmitía esa selección nacional, desde la ambición y las ganas de crecer de un directivo apasionado por el futbol como Emilio Maurer, hasta la inteligencia y el pragmatismo del nuevo hombre fuerte en la FEMEXFUT, Alejandro Burillo Azcárraga, el cambio de mentalidad que se vivió con César Luis Menotti, la inteligencia de Miguel Mejía Barón que además conocía la esencia del jugador mexicano y dotó de una identidad de juego al equipo tricolor, así como a una serie de buenos jugadores que sí consiguieron hitos para nuestra selección como los Campos, Suárez, Ambriz, García Aspe, Galindo, Ramón Ramírez, Zague y Luis García, entre otros.

Pinterest

Mañana, un combinado con jugadores locales (ya que no es fecha FIFA) y sin representantes de los equipos finalistas ya que coincidieron las fechas, mexicanos y colombianos se vuelven a ver las caras ahora en Los Ángeles. El partido es una muestra más de los cambios que ha sufrido el futbol mexicano: Ya no juega la Copa América, a sólo de que se celebre en Estados Unidos por un acuerdo CONCACAF-CONMEBOL, salió de la Copa Libertadores, primero por desinterés de los dueños y luego porque FIFA se ha vuelto respetuosa de sus confederaciones, pero lo más grave es que el Imperio ha confiado a su juguete predilecto y a la Federación en ejecutivos especializados en finanzas, en resultados mercantiles, muy alejados de la pasión futbolística; son ejecutivos eficientes en los balances bursátiles pero sin contacto con el futbol, con una gran soberbia y por ello sin la humildad de Burillo Azcárraga y antes de Emilio Azcárraga Milmo para reconocer que de futbol no sabían y, por ello, tenían que acercarse a la gente de futbol, así lo hizo el “Tigre” al comprar al América en 1959 y cambió la historia de ese equipo y del futbol mexicano.

Milenio

De Machala a Los Ángeles han pasado veintiocho años, de Machala a Los Ángeles, el futbol mexicano ha perdido sus ganas de crecer en todos sentidos, de directivos hábiles para negociar hemos pasado a obedientes ejecutivos que sonríen en las fotos al tiempo de aceptar las migajas de Estados Unidos para los mundiales varonil y femenil de 2026 y 2027, que siguen sonriendo a pesar de recibir negativas para buscar crecer, ejecutivos que sólo se apasionan con los balances anuales en términos de dólares, que desconocen a las aficiones, que no les importa la competitividad. De Machala a Los Ángeles hemos perdido el equilibrio entre el negocio y el deporte a tal grado de permitir un partido como el de mañana sin figuras por parte de ambos bandos; de Machala a Los Ángeles hemos dado varios pasos atrás en el desarrollo de la selección porque de aquella que jugó en Ecuador y tenía muy claro lo que tenía que hacer en la cancha para competir, ahora no hay una identidad de juego, ahora se abarata la playera y ahora de recurre al extranjero de moda para naturalizarlo y convertirlo en el centro del proyecto. De Machala a Los Ángeles hemos perdido ambición y de querer competir contra los mejores, ahora queremos ganar la Liga de Naciones de CONCACAF y su Copita Oro. Por eso de Machala a Los Ángeles hemos retrocedido mucho y lo peor es que los responsables viven felices con ello.

Claro Sports