UNA RIVALIDAD DE POSTEMPORADA

JOSÉ MANUEL GÓMEZ.

Terminó la temporada regular en la NFL y se vienen los playoffs, la etapa más importante del año, los juegos de ganar o morir para definir a los equipos que pelearán por el Vince Lombardi en el Super Bowl LVIII que se jugará el 11 de febrero en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada; catorce equipos que se mantienen con vida en busca del campeonato y doce de ellos se presentan este fin de semana en la Ronda de Comodines.

Blogging the Boys

En automático podríamos pensar en los Cuervos de Baltimore (13-4) como favorito en la Conferencia Americana; la escuadra dirigida por John Harbaugh y comandada en ofensiva por Lamar Jackson facturó su calificación desde la semana 17 y se dio el lujo de descansar titulares en el último juego de la campaña ante los Acereros de Pittsburgh; algo similar a los 49ers de San Francisco (12-5) que en la Conferencia Nacional lucen como el rival a vencer con Kyle Shanahan como entrenador en jefe, una destacada defensa y Christian McCaffrey liderando el ataque terrestre.

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Es en la Nacional donde encontramos uno de los duelos más llamativos en la ronda de comodines considerando el historial de las franquicias, la rivalidad existente y el ingrediente de que Mike McCarthy fue el entrenador que ayudó a los Empacadores de Green Bay a ganar el Super Bowl XLV, aquel en donde vencieron 31-25 a los Acereros de Pittsburgh en un juego que curiosamente se jugó en el Cowboys Stadium en Arlington, Texas; Aaron Rodgers figuró con 304 yardas, tres pases de anotación, sin intercepciones para ayudar a su equipo a conseguir el cuarto trofeo Vince Lombardi, que por el momento es el último que ha llegado a esas vitrinas https://www.youtube.com/watch?v=trjbUkBqM6o&t=40s.

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McCarthy dirige ahora a los Vaqueros de Dallas en busca de terminar con el ayuno de campeonatos, pues el equipo de la Estrella Solitaria  no gana un título desde la campaña de 1995 cuando superó a los Acereros de Pittsburgh por 27-17 en el Super Bowl XXX disputado en el Sun Devil Stadium en Tempe, Arizona; los Vaqueros contaban con aquella dinastía liderada en ofensiva por Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin, aunque no es un secreto que lo que inclinó la balanza en el juego, fueron las dos intercepciones de Larry Brown a Neil O’Donnell, el esquinero terminó con la designación de Más Valioso https://www.youtube.com/watch?v=V2zx7y_9tyY&t=1s.

Dallas Cowboys

Los Empacadores de Green Bay lideran el historial de enfrentamientos con 21 ganados y 17 perdidos, además suman cuatro victorias consecutivas incluida la más reciente en la campaña de 2022, ya con Mike McCarthy en las laterales del equipo texano, que terminó con un marcador de 31-28 a favor de los “Cabezas de Queso” y resultó traumático para el entrenador en cuestión.

Cheesehead TV

Los Vaqueros ganaban el juego al cierre del tercer cuarto por 28-14 y Aaron Rodgers fraguó un regreso con dos pases de anotación a Christian Watson en el último período, que sumado a los respectivos puntos extras ayudaron a empatar el juego y mandarlo a tiempo extra; ya en la prórroga apareció Mason Crosby para facturar un gol de campo de 28 yardas y dejar a los de la Estrella Solitaria con las manos vacías manteniendo la idea de que Dak Prescott y compañía no saben ganar partidos importantes.

Acme Packing Company

De los 38 partidos entre ambos equipos, ocho se han disputado en postemporada con un registro de cuatro triunfos por bando, curiosamente los dos más recientes se han cargado a favor de los Empacadores, en ambos encuentros Green Bay contó con los servicios de Aaron Rodgers y de ellos  se recuerda el duelo divisional en la campaña 2014 que terminó 26-21 a favor de los “Cabezas de Queso”, marcado por aquella polémica jugada conocida como la “No atrapada” de Dez Bryant , una recepción en cuarta oportunidad con 4:42 por jugar en el reloj del último cuarto y que colocaba a los Vaqueros por lo menos con un primer y gol en la yarda uno, la jugada fue retada por McCarthy y las “Cebras” determinaron que no había completado el proceso de la recepción dejando la mesa puesta para el triunfo del equipo local https://www.youtube.com/watch?v=B8EpOb4yrdY.

ESPN

En las victorias de los Vaqueros, destacan los tres triunfos consecutivos en las campañas de 1993 a 1995, estableciendo un dominio sobre aquel equipo dirigido por Mike Holmgren y que contaba en sus filas con el extraordinario pasador Brett Favre; el enfrentamiento de 1995 representó el duelo por el título de la Conferencia Nacional y Dallas consiguió la victoria por 38-27 con una gran actuación de sus estrellas; Emmitt Smith tuvo 150 yardas por tierra con tres anotaciones, Troy Aikman cerró con 255 yardas, dos pases de anotación, sin intercepciones y Michael Irvin también aportó 100 yardas y dos atrapadas en diagonales https://www.youtube.com/watch?v=lCqpbVYDC54.

Wisconsin State Journal

No podemos dejar de lado el histórico “Tazón del Hielo”, el juego de campeonato de la Conferencia Nacional que se jugó el 31 de diciembre de 1967 en el Lambeau Field, Tom Landry dirigía a los Vaqueros y Vince Lombardi a los Empacadores; fue un partido épico que se jugó bajo condiciones congelantes, se cuenta que el duelo se disputó con una temperatura de -25 grados centígrados y  un factor de enfriamiento que lo llevó a bajar todavía más la temperatura, el precario sistema de calentamiento del césped no ayudó a mejorar las condiciones de la grama que se percibía como si fuera concreto.

Excélsior

El juego tuvo un intercambio de dominio donde los Empacadores tomaron la delantera con dos pases de anotación de Bart Starr a Boyd Dowler y parecía que metían el duelo literalmente a la hielera; pero un par de balones perdidos permitió el regreso de los Vaqueros, uno de ellos fue regresado a las diagonales por George Andrie con un acarreo de siete yardas y el otro terminó con un intento de gol de campo de 21 yardas de Danny Villanueva que colocaba el juego 14-10 al medio tiempo.

Pro Football Hall of Fame

No hubo puntos en el tercer cuarto y para el último periodo, los Vaqueros sorprendieron con una jugada optativa terminó con un pase de anotación del corredor Dan Reeves, un envío de 50 yardas a Lanz Rentzel que ponía a Dallas por delante en el marcador por 17-14; el dramático encuentro cerró con una jugada personal del mariscal de campo Bart Starr, un acarreo de una yarda a tierra prometida para poner números finales con el 21-17 a favor de Green Bay https://www.youtube.com/watch?v=oe0XChUkWgU.

NPR

Aquellos Empacadores tomaron el boleto al Super Bowl II donde vencieron 33-14 a los Raiders de Oakland con un mejor clima en el Orange Bowl de Miami, el 14 de enero de 1968; fue el segundo título consecutivo para Green Bay en la era del Super Bowl y el décimo primer campeonato en la historia de una franquicia acostumbrada a los éxitos https://www.youtube.com/watch?v=G95844442gU. 

Boston Sports

El juego del próximo domingo marcará la estadía del entrenador Mike McCarthy con los Vaqueros de Dallas; la franquicia texana llega con marca de 12-5 al juego de comodines ante unos Empacadores que terminaron con registro de 9-8, arañando el boleto a la postemporada con tres victorias de manera consecutiva, Matt LeFleur está en su quinta temporada al frente del equipo y es su primer año sin Rodgers comandando la ofensiva de Green Bay, esta temporada cedieron la estafeta al mariscal de campo de tercer año, Jordan Love, quien pudo meterlos a la postemporada y emparejar sus números con 9-9 en 18 inicios como titular.  

KSL Sports

Se ven muy favoritos los Vaqueros, pero durante la campaña, sólo tuvieron tres triunfos ante equipos que terminaron marca ganadora, son las victorias por 33-13 ante las Águilas de Filadelfia y el 20-19 frente a los Leones de Detroit los que dan cierta credibilidad a la temporada de Dak Prescott y compañía https://www.youtube.com/watch?v=2IE9igiIXtY&t=123s; Dallas cerró con marca de 8-0 en casa y esa condición de local podrían mantenerla hasta la etapa de los juegos divisionales lo que podría ser un factor para buscar por lo menos el boleto a la Final de Conferencia y en caso de no concretarse, McCarthy podría dejar su puesto, a pesar de que suma su tercera temporada consecutiva calificando a los Vaqueros a los playoffs, algo que no sucedía desde 1996.  

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