JOSÉ
MANUEL GÓMEZ.
El Trueno de Oklahoma
City, es sin duda, la gran sorpresa de la campaña 2023-2024 de la NBA y por el
momento ya hizo la tarea en la primera etapa de los playoffs en el Oeste donde
se deshizo en cuatro juegos de los Pelícanos de Nueva Orleans que se vieron
disminuidos sin la presencia de Zion Williamson, quien se perdió los últimos
partidos por lesión.
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La quinteta dirigida por Mark Daigneault terminó la campaña con una marca de 57 victorias y 25 derrotas, compartió registro con los campeones Nuggets de Denver, pero se quedó con el primer lugar de la siembra en el Oeste rumbo a los playoffs y se convirtió en el equipo con el promedio de edad más bajo en conseguirlo; dicho sea de paso no tuvo piedad del rival para sacudirlos con marcadores de 94-92, 124-92, 106-85 y 97-89 quedándose con el boleto a las semifinales del sector donde esperan rival de la llave entre los Mavericks de Dallas y los Clippers de Los Ángeles https://www.youtube.com/watch?v=am514toso2Y.
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| Yahoo Sports |
El joven equipo del
Trueno es comandado en la duela por Shai Gilgeous-Alexander, quien se despachó
la serie con promedios de 27.3 puntos por encuentro, seis rebotes y cinco
asistencias; Jalen Williams acompañó con 21.3 unidades, 7.3 tablas y cinco
asistencias, mientras que Chet Holmgren colaboró con 15.3 puntos y 8.8 rebotes.
Josh Giddey (12.5 puntos y cinco rebotes) y Luguentz Dort (once puntos y 4.3
rebotes) completan la quinteta titular.
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| Tulsa World |
La forma en la que el Trueno ha jugado no se puede entender sin el trabajo del estratega de 39 años, Mike Daigneault, quien recientemente fue nombrado el “Coach del Año” en la NBA y sus números lo respaldan pues Oklahoma se estableció como la tercera mejor ofensiva de la temporada con un promedio de 120.1 puntos partido, ocupó el primer puesto en el porcentaje de triples durante la campaña regular con el 38.9%; la defensa se colocó en el undécimo lugar con 112.7 puntos admitidos por juego, fue el mejor equipo en robos con 8.5 por duelo y en bloqueos con 6.6.
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| Sports World News |
Daigneault recibió 89 de 100 votos al primer lugar para acumular 473 puntos y superar por inmensa mayoría al entrenador de la Magia de Orlando, Jamahl Mosley, quien tuvo 158 unidades en el segundo lugar y Chris Finch, de los Lobos de Minnesota, que se quedó en el tercer puesto con 105 puntos.
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| NBA Coaches Association |
Mike Daigneault comenzó su trabajo en la franquicia con las sucursales en la Liga de Expansión de la NBA y para la campaña 2019-2020 dio el brinco para convertirse en asistente del entrenador Billy Donovan; el equipo terminó con el quinto puesto de la Conferencia del Oeste con marca de 44-28 y en la postemporada se fue en la primera ronda al caer en siete juegos ante los Rockets de Houston.
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| Sports Illustrated |
Fue precisamente ese año donde se hicieron de los servicios del movedor Shai Gilgeous-Alexander, quien llegó en un cambio con los Clippers de Los Ángeles en apenas su segundo año como profesional de la NBA, tal vez sin notarlo estaban colocando la primera piedra para la renovación del equipo que busca reverdecer laureles, tras esos brillantes momentos entre 2009 y 2020 donde acumuló diez temporadas con presencia en los playoffs incluida aquella campaña de 2011-2012 que perdió las Finales NBA en cinco juegos ante el Heat de Miami https://www.youtube.com/watch?v=NB3nqtmrw0o&t=18s, además de sufrir tres descalabros en las finales de conferencia en 2011, 2014 y 2016, con figuras de la talla de Kevin Durant y Russell Westbrook.
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| Bleacher Report |
Tampoco podemos obviar que este equipo heredó las glorias de los SuperSonics de Seattle, la franquicia jugó su primera campaña en 1967-1968 y desde entonces suma 34 apariciones en los playoffs; presume un campeonato conseguido en la Temporada 1978-1979 cuando dirigido por Lenny Wilkens superó en cinco juegos a los Bullets de Washington para cobrar revancha de lo sucedido un año antes cuando se quedó en la orilla tras perder en siete compromisos ante el equipo de la capital https://www.youtube.com/watch?v=VrFh-_dnJNs.
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| Sports Illustrated Covers |
En el repaso histórico no pueden quedar fuera los Sonics de la campaña 1995-1996 que dirigidos por George Karl tuvieron registro de 64-18 y arribaron a las Finales de la NBA donde cayeron en seis juegos ante los Toros de Chicago de Michael Jordan y compañía; aquel equipo contaba con la presencia de Gary Payton y Shawn Kemp como figuras principales https://www.youtube.com/watch?v=_CrT6pCvpNc.
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| Sportspress Northwest |
La marca conseguida en el actual curso (57-25) es el tercer mejor registro de la franquicia desde su llegada a Oklahoma City en 2008; Daigneault vive su cuarta temporada al frente del equipo, sus primeros dos años fueron cruentos con registros de 22-50 y 24-58, se aferró al puesto y en 2022-2023 tuvo marca de 40 victorias y 42 derrotas para meter al equipo a la etapa del Play In donde tras vencer 123-118 a los Pelícanos de Nueva Orleans fue víctima de los Lobos de Minnesota por 120-95 para quedar eliminados https://www.youtube.com/watch?v=DhbUpiaM9xE.
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| Yahoo Sports |
No es para menos el reconocimiento para un estratega que renovó la plantilla, la quinteta titular tiene un promedio de edad de 22.6 años, siendo Gilgeous-Alexander el más experimentado, la figura reconocible de este equipo con promedios de 30.1 puntos por encuentro en la campaña regular, 5.5 rebotes y 6.2 asistencias; Shai es candidato a recibir el MVP de la NBA.
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| Sports Illustrated |
Los otros elementos de la plantilla son producto de las selecciones colegiales del equipo, el gerente Sam Presti ha sido pieza fundamental en el apoyo al proyecto de trabajar con jóvenes basquetbolistas que han mostrado su crecimiento y calidad en la actual campaña; el delantero Jalen Williams (22 años) vive su segundo año en la NBA y tiene promedios de 19.1 puntos, cuatro rebotes y 4.5 asistencias.
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| Marca |
Otro de los elementos que llama la atención es el novato Chet Holmgren (21 años), el ala pivote procedente de la Universidad de Gonzaga, se perdió la campaña anterior por una lesión, pero en el actual curso ha demostrado su valía con un impacto inmediato en la liga (16.5 puntos,7.9 rebotes); el guardia Josh Giddey (21 años) vive su tercera temporada y se ha ganado un lugar en la quinteta habitual con un aporte competitivo (12.3 puntos, 6.4 rebotes y 4.8 asistencias) junto a Lugentz Dort (24 años) quien suma cincos años con el Thunder.
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| The Slipper Still Fits |
En la banca suman la experiencia de Gordon Hayward (33 años) quien llegó esta campaña como refuerzo, procedente de los Abejorros de Charlotte; el novato Carson Wallace (20 años) ha tenido una rotación importante junto a Aaron Wiggins (25 años) que tiene su tercera temporada con el Trueno y otro de los elementos confiables es Isaiah Joe (24 años) quien vive su cuarto año en la liga y apenas la segunda temporada.
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| Sports Illustrated |
El Trueno de Oklahoma City muestra argumentos para pelear por un boleto a la Final de la Conferencia del Oeste y tiene sólidas bases de crecimiento; el gran reto es arribar a esa etapa y competir, muy probablemente, con los Nuggets de Denver, pues los actuales monarcas se ven favoritos para superar en la ronda de semifinales a los Lobos de Minnesota. Aunque no podemos negar, que motiva e ilusiona, el trabajo de equipos que, desde la gerencia, con bajo presupuesto, logran competir con los “Gigantes de la Liga”.
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| San Diego Union-Tribune |
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