LOS PACERS; UNA FRANQUICIA QUE NACIÓ PARA COMPETIR

José Manuel Gómez

 

Los Celtics de Boston tomaron ventaja en la Serie por el título de la Conferencia Este al vencer 133-128 a los Pacers de Indiana en tiempo extra en el primer juego; Jaylen Brown anotó un triple fundamental para empatar el partido a 117 en el cierre del cuarto periodo y mandar el duelo a la prórroga en el TD Garden.

Diario Pulso

Los Celtics tuvieron un inicio fulgurante al generar un parcial de 12-0 en el primer cuarto y parecía que tendrían un encuentro plácido en el arranque de la serie en casa; pero los visitantes respondieron, mantuvieron el ritmo durante los cuatro cuartos para regalarnos un juego espectacular y demostrarnos que a los Pacers nadie les regaló nada para pelear por el campeonato.

 

Jayson Tatum fue fundamental con un triple para asegurar el juego en el tiempo extra y terminó con una producción 36 puntos, 12 rebotes y 4 asistencias para los Celtics, Jaylen Brown acompañó con 26 unidades, 7 tablas y 5 asistencias; mientras que Jrue Holiday tuvo 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias.

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El dominicano Al Horford tuvo una brillante actuación defensiva, colaboró con tres bloqueos, tuvo 6 rebotes y se dio tiempo para generar 15 puntos para el equipo local que dominó la estadística de rebotes ofensivos con el 27.7 % por encima del 25 % del rival y en pérdidas de balón tuvo un 11% por el 16.9 del conjunto de Indiana.

 

Los Pacers de indiana son un equipo muy encendido, vienen de pegarle en siete juegos a los favoritos Knicks de Nueva York  y buscan mantener la inercia en la serie por el campeonato del Este; por el momento se vieron dominantes en el porcentaje de tiro de campo donde facturaron el 53.3 % por encima del 47.5 % del rival, lo que demuestra que hicieron un buen partido, que compitieron palmo a palmo en cada periodo y es una condición que podría repetirse durante la serie.

Meridiano

En la primera noche apareció el armador Tyrese Haliburton quien generó 25 unidades en el encuentro y fueron 10 asistencias, mientras que Pascal Siakam tuvo 24 puntos y 12 rebotes; también compareció Myles Turner con 23 puntos y 10 tablas.

 

Los Pacers no se presentaban a las Finales del Este desde hace diez años, la quinteta dirigida por Frank Vogel sumó par de descalabros consecutivos en esa instancia ante el Miami Heat de LeBron James y compañía; cayeron en seis juegos en la temporada 2013-2014 y un año antes sucumbieron en siete duelos ante la quinteta dirigida por Erik Spoelstra, que concentraba en sus filas a Dwyane Wade y Chris Bosh.

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La quinteta de Indiana vivió su primera temporada en el basquetbol profesional en el viejo circuito de la ABA (American Basketball Association) en 1967-1968 y muy pronto pudo probar las mieles del éxito, con un campeonato en la campaña 1969-1970, comandada por el entrenador Slick Leonard sumó su primer título al vencer en seis juegos a las Estrellas de Los Ángeles, el delantero Roger Brown figuraba en las filas del Pacers junto a Bob Netolicky y Mel Daniels.

 

Aquella generación de los Pacers sumó tres campeonatos en el circuito de la ABA con el bicampeonato conseguido en las Temporadas de 1971-72 y 1972-73; primero dio cuenta en seis duelos de los Nets de Nueva York y una año después superaron en siete partidos a los Colonels de Kentucky para establecerse como una franquicia ganadora en sus primeros años de vida, pues sumaba tres títulos en seis campañas jugadas.

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Para 1976 la franquicia de Indiana se unió a la NBA y aunque pagaron su derecho de piso, en la década de los noventa retomaron su nivel, recuperaron el ADN de un equipo competitivo y vaya que pusieron complicada la tarea para los conjuntos del sector; con el entrenador Larry Brown perdieron dos finales de conferencia, en 1994 ante los Knicks de Nueva York y 1995 frente a la Magia de Orlando; ese equipo ya contaba entre sus filas con el legendario Reggie Miller.

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Para 1997, Larry Bird tomó las riendas de los Pacers y como entrenador los condujo tres años consecutivos a las finales del Este, fue de la mano de la leyenda de los Celtics de Boston que pudieron ganar el campeonato del sector en la campaña 1999-2000 cuando superaron en seis juegos a los Knicks de Nueva York; la franquicia de Indiana vivió lo que hasta el momento son las únicas Finales NBA que han podido disputar.

Da Ball

Aquel equipo terminó en el primer puesto de la siembra en la conferencia con un registro de 56 victorias y 26 derrotas, en la quinteta además de Reggie Miller aparecían Jalen Rose, Dale Davis, Mark Jackson y Rik Smits; esos Pacers se metieron a los duelos por el campeonato ante los Lakers de Los Ángeles que era dirigidos por Phil Jackson y que también fueron el número uno del Oeste con récord de 67-15.

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Fue un duelo de titanes y los Lakers se quedaron con el trofeo Larry O’Brien al vencer en seis juegos a los Pacers; Larry Bird dejó su cargo como entrenador en jefe del equipo, esta serie por el título del Este tiene una conexión con el alero nacido en West Baden Springs, Indiana y que logró tres campeonatos NBA con los Celtics de Boston.

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Tras sus años en la Universidad Estatal de Indiana fue seleccionado en la primera ronda del Draft de 1978 por los Celtics y ahí comenzó la leyenda de la “Gran Esperanza Blanca”, aquel jugador que logró convivir en una rivalidad ante los Lakers de Earvin “Magic” Johnson y quien todavía fue parte de aquel equipo olímpico que conquistó la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, el llamado “Dream Team” que concentraba a las grandes figuras del baloncesto profesional en los Estados Unidos.

Medio Tiempo

Larry se mantuvo ligado a los Pacers hasta el 2022, tuvo diferentes cargos como presidente ejecutivo y asesor, todavía estuvo presente en el movimiento que realizó la franquicia para hacerse de los servicios del armador Tyrese Haliburton que llegó al equipo en la temporada 2021-2022 y hoy es uno de los grandes referentes de la quinteta que compite por el título de Conferencia.

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Haliburton (24 años) vive su sexta campaña en la liga, la tercera con los Pacers y este año fue uno de los elementos que elevó las prestaciones de la franquicia que tiene su regreso a la postemporada después de tres años de ausencia; el armador vive su primera experiencia en playoffs y mantiene sus números con promedios de 19.3 puntos, 4.9 rebotes y 8.2 asistencias.

 

El entrenador Rick Carlisle ha hecho un gran trabajo para potenciar a su equipo que se clasificó en el sexto puesto del sector con marca de 47-35 y que antes de eliminar a los Knicks, dio cuenta de los Bucks de Milwaukee, un conjunto que concentra mucho talento en la liga; entre los movimientos importantes para el cierre de curso fue la contratación de Paskal Siakam que llegó procedente de los Raptors de Toronto.

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El ala pivote camerunés, Paskal Siakam (30 años), suma su octava temporada en la NBA, todas las campañas previas las jugó con los Raptors de Toronto, donde compartió el título conseguido en la 2018-2019 cuando vencieron en seis juegos a los Guerreros de Golden State; Siakam tiene un gran aporte en el juego interno del equipo con promedios de 21.3 puntos, 7.9 rebotes y 3.8 asistencias.

 

El centro Myles Turner (28 años) es otro elemento a destacar en la quinteta, vive su novena campaña y se encuentra en su mejor momento en los playoffs con números bastante competitivos; 17.9 puntos 6.8 rebotes y 2.4 asistencias.

Piratas del Basket

Son favoritos los Celtics de Boston, son un equipo mucho más equilibrado y llevan más tiempo jugando a buen nivel con una base muy talentosa de jugadores, incluso podrían recuperar para el cuarto partido al pivote letón Kristaps Porzingis, que es un jugador clave para el juego en la pintura y que sin duda elevará las prestaciones de un equipo armado para lograr el Larry O’Brien.

Diario Andino

Pero a los Pacers de Indiana no deben darles oportunidad, sería riesgoso abrir ventanas ante un equipo hambriento y competitivo; no le han regalado nada a una franquicia que está de regreso para competir por el título.