EL TRUENO RETUMBA EN EL OESTE

 

JOSÉ MANUEL GÓMEZ.

El Trueno de Oklahoma vino de atrás para superar 129-121 a los Nets de Brooklyn en la actividad de la NBA; la quinteta neoyorquina terminó el primer medio con una ventaja de quince puntos que fue dilapidada en la segunda mitad para terminar abajo con un parcial de 68-45 a favor del Thunder que sumó su cuadragésima séptima victoria de la temporada para mantenerse en el liderato del Oeste https://www.youtube.com/watch?v=y1pWgsPDHrc.

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Shai Gilgeous-Alexander de nueva cuenta está firmando una temporada de antología y comandó a su equipo con veintisiete puntos, seis rebotes y cinco asistencias; además Chet Holmgren colaboró con veintidós unidades, diecisiete tablas y cuatro asistencias, mientras que Jalen Williams también tuvo veintidós tantos, cinco rebotes y cuatro pases para canasta. Aaron Wiggins desde la banca aportó veinticuatro puntos.

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Si hablamos de regularidad en la NBA debemos concentrarnos en la temporada del Trueno de Oklahoma City, que por el momento mantiene el liderato de la Conferencia del Oeste con una marca de 47 triunfos y once derrotas en lo que va del curso; un sitio nada extraño para la franquicia que el año anterior cerró con el puesto de privilegio (57-25), aunque ya en los playoffs no logró cruzar las semifinales donde cayó ante los Mavericks de Dallas https://www.youtube.com/watch?v=7ZnawVCrxAM.

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El entrenador Mark Daigneault suma su quinta temporada al frente del equipo y por primera vez podría sumar campañas con registro ganador y presencia en la postemporada; más allá de que en 2022-2023 con una marca de 40-42 se pudo meter a la etapa de Play-In donde compitió por el último pase a los playoffs donde quedó eliminado ante los Lobos de Minnesota donde cayó por 120-95.

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Daigneault ha reconstruido a la franquicia heredera de las glorias de los Supersonics de Seattle, junto al gerente general Sam Presti ha ido conformando una plantilla competitiva para pelear por el título del “Salvaje Oeste” y tomar el boleto a las Finales de la NBA donde no se presenta desde 2012 cuando fue superada en cinco juegos por el Miami Heat, aquel equipo que gozaba de la presencia de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh https://www.youtube.com/watch?v=NB3nqtmrw0o&t=87s.

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Los del Trueno estaban dirigidos por Sam Brooks y de igual forma, fue un equipo que se armó desde el despacho con la llegada de figuras de la talla de Kevin Durant, Russell Westrbrook y James Harden, quien en aquel equipo fue nombrado el mejor sexto hombre de la campaña; “Durantula” fue una herencia de los Sonics, tomado como la segunda selección global del Draft de 2007, un año después llegó Westbrook con la cuarta selección de 2008 y para 2009 arribó el “Señor de la Barba” con la tercera selección.

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Presti sabe trabajar para reclutar talento y de nueva cuenta lo ha demostrado con la confección de un equipo que dio muestras de su capacidad la campaña pasada y para este año se dedicó a fortalecer los puntos débiles con la llegada de jugadores que han reforzado posiciones clave, con experiencia, que da la impresión hizo falta en los playoffs de 2024 cuando fueron sacudidos por Luka Doncic y Kyrie Irving, con los Mavericks de Dallas.

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El canadiense de 26 años, Shai Gilgeous Alexander fue la undécima selección del Draft de 2018, fue tomado por los Abejorros de Charlotte, posteriormente negociado a los Clippers de Los Ángeles donde vivió su primer año como profesional y fue traspasado a Oklahoma City en 2019 en un cambio que incluyó al experimentado Paul George; parecía un acuerdo ganador para los angelinos, pero es el Trueno el que se ha visto reforzado con un elemento en el que ha basado su reconstrucción y ascenso https://www.youtube.com/watch?v=64PGvXIOY40.

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El base ha ido elevando su impacto en la quinteta y por el momento luce un promedio anotador de 32.4 puntos por encuentro que es el mejor de la liga en el actual curso, el mejor que ha registrado en su carrera hasta el día de hoy; además aporta 5.2 rebotes y 6.2 asistencias, con un acumulado de 34.2 minutos por partido.

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El delantero Jalen Williams (23 años) vive su tercer año como profesional, fue tomado como la decimosegunda selección del Draft de 2022 y también ha crecido su influencia en la quinteta con promedios de veintiún unidades por partido, 5.5 tablas y 5.1 asistencias; ese mismo año el Thunder se hizo de los servicios del centro Chet Holmgren (22 años), se perdió su primer temporada por lesión y suma su segunda campaña en activo con números bastante competitivos, 15.3 tantos por partido, 8.1 rebotes y 2.3 bloqueos https://www.youtube.com/watch?v=cVKsS2S-V8Y.

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El guardia canadiense, Luguentz Dort, tiene su sexto año con el Thunder al que llegó sin ser seleccionado a través del  draft colegial, se ha mantenido con un aporte para su equipo, este año ostenta 9.7 puntos por juego, además de 4.1 rebotes y 1.6 asistencias, en veintinueve minutos por duelo; el equipo se vio reforzado con la contratación del pivote Isaiah Hartenstein (26 años), un elemento con siete años de experiencia en la liga que ha ayudado a fortalecer el juego interior haciendo un dupla muy competitiva junto a Holmgren, al día de hoy colecciona 10.9 tantos por juego y 11.4 tablas.

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Otro de los jugadores que arribó a la plantilla esta temporada es el experimentado Alex Caruso (6.1 puntos y 2.8 rebotes), quien puede presumir un anillo de campeonato que consiguió junto a los Lakers de Los Ángeles en el ciclo 2019-2020 que cerró en la “Burbuja de Orlando” su aporte es defensivo, un aspecto que se debía reforzar este curso pensando en  trascender en las etapas decisivas; además el equipo cuenta con elementos que desde el banquillo elevan los números, tal es el caso del guardia Aaron Wiggins (26 años) quien suma su cuarta campaña con el equipo y ha tenido una explosión con 11.3 unidades, sin olvidar al jugador de segundo año, Cason Wallace (21 años), quien también ha crecido su aporte con 7.5 tantos. 

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Mark Daigneault fue elegido como el entrenador del año en 2023-2024, una merecida distinción para un personaje fundamental en el crecimiento y consolidación de la franquicia; Shai Gilgeous-Alexander se quedó en el segundo puesto en las votaciones de Jugador Más Valioso de la liga y para muchos debió terminar por encima de Nikola Jokic, esta año está en ascenso y acaricia de nueva cuenta la posibilidad del reconocimiento individual; pero el Trueno de Oklahoma tiene la mira puesta en el principal objetivo, regresar a unas Finales NBA y conseguir el título Larry O’Brien que no se le da a la franquicia desde 1979, cuando los Supersonics superaron en cinco juegos a los Bullets de Washington en la serie por el campeonato, por lo que en Oklahoma sería el primero.

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