ABREN LA PUERTA

 

LUIS PALACIOS.

Jen Pawol escribió su nombre en los libros de historia del Béisbol de las Grandes Ligas (MLB) al convertirse en la primera mujer en arbitrar un partido de temporada regular. El debut fue en el primer juego de la doble cartelera entre los Bravos de Atlanta y los Marlins de Miami el sábado donde fungió como umpire de primera base.   

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Como árbitro por la inicial, la responsabilidad de Pawol era revisar las manos de Hurston Waldrep en búsqueda de sustancias extrañas después de cada entrada. Durante ese breve encuentro, también pareció recibir un cálido saludo del receptor de los Bravos, Sean Murphy, esto camino al dugout, aunque su primera gran decisión ocurrió en la tercera entrada marcando quieto al mismo Murphy en una jugada cerrada. El mánager de Miami, Clayton McCullough, optó por no retar la decisión https://www.youtube.com/watch?v=Co3iNTAHmok.  

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A sus 48 años de edad, en esa mismo capítulo pero en la parte baja, también mostró energía al cantar un doble play, esto cuando Xavier Edwards de los Marlins  conectó el roletazo para el doble crimen apretó el puño y levantó la pierna al cantar out a Edwards.  

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Tras el partido, la oriunda de Nueva Jersey, donó la gorra que utilizó al Salón de la Fama del Béisbol, un símbolo tangible de un momento histórico, su participación continuó en el segundo juego de la jornada, esta vez en la tercera base, sin embargo la prueba de fuego se dio el domingo detrás del plato.  

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En un día de lo más normal en Truist Park y en el que los Bravos aseguraron una victoria de siete carreras a uno para llevarse cuatro de cinco el fin de semana fue la primera actuación para cantar bolas y strikes por primera vez en su carrera en MLB para Jen. 

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Hubo pocas oportunidades para apelar o discutirle, debido a que Joey Wentz y Cal Quantrill, abridores de cada institución, se combinaron para solo tres ponches. El primer tercer strike cantado llegó en la quinta entrada cuando Pawol levantó el puño para sentenciar a Kyle Stowers de Miami por un lanzamiento cerca del borde del plato https://www.youtube.com/watch?v=FhX3EpU7yUo.  

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Algunos especialistas señalan que el inicio de Jen Pawol fue todo lo contrario, un poco duro, pero comprensible. Su primer strike causó controversia, pues parecía ser la marcación visiblemente errónea, sin embargo, nadie puede culparla al estar desempeñándose en dicho puesto por primera vez en la historia en la mejor liga del mundo y bajó la vista de millones de testigos. Posteriormente, todo parecía tener más sentido, cantó con precisión el 92. 72% de las bolas y strikes, acertó 140 de los 151 lanzamientos realizados, según UmpScorecards. 

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Nacida en West Milford, Jen Pawol jugó sóftbol en Hofstra, fue seleccionada tres veces para el equipo y trabajó como umpire de sóftbol de la NCAA de 2010 a 2016 para después acumular más de 1200 partidos de ligas menores en su currículum en las últimas diez temporadas desde que fue asignada a la Liga de la Costa del Golfo en 2016, consiguiendo ser asignada al partido por el campeonato de la Triple A en 2023 lo que le valió alcanzar en los partidos de entrenamiento de primavera de 2024 y nuevamente este año. 

ABC7/Colin Hubbard/AP

La estadounidense que dejó buenos comentarios por mánagers, peloteros y colegas tuvo solo unos días para alistar ese debut, en entrevistas posteriores a esta serie comentó que le informaron de su tan esperado ascenso durante una vía telefónica el miércoles con el director de desarrollo de árbitros, Rich Rieker, y el vicepresidente de operaciones de árbitros, Matt McKendry; ahora tendrá el reto de repetir en la gran carpa debido a que fue llamada como árbitro itinerante, por lo que su próxima asignación en las grandes ligas aún no se ha anunciado. 

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En comparación con otras ligas profesionales en los Estados Unidos, la incursión de una mujer árbitro en una liga varonil es un poco tardío, el ascenso de Jen Pawol a la historia de la MLB se produjo veintiocho años después de que se rompió la barrera de género en la NBA cuando Violet Palmer lo logró en el partido inaugural entre los Mavericks de Dallas contra los Grizzlies de Vancouver el 31 de octubre de 1997 https://www.youtube.com/watch?v=9UkHf0j-tUE. Sarah Thomas fue la primera oficial en el campo de la NFL cuando trabajó como juez de línea en el cotejo entre los Jefes de Kansas City en Houston contra los Texanos el 13 de septiembre de 2015 https://www.youtube.com/watch?v=pWDSX-oxELw.

The Japan Times