JOSÉ
MANUEL GÓMEZ.
Una rivalidad
contemporánea se revivirá este fin de semana con el duelo por el título de la
Conferencia Americana, los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Broncos de
Denver; un choque que se ha vivido en cinco en ocasiones en postemporada con un
saldo favorable de cuatro victorias y una derrota para el equipo de la Ciudad
de la Milla Alta y que será casa para el enfrentamiento de este domingo, una
situación que se ha dado en los encuentros ganados por los equinos en
instancias definitivas.
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| Boston Globe/ Dustin Bradford/ Getty Images |
La primera ocasión que midieron fuerzas en playoffs fue el juego divisional de la temporada de 1986, los Broncos comandados por el entrenador Dan Reeves y con John Elway en los controles de la ofensiva superaron 22-17 a los Patriotas del entrenador Reymond Berry; fue un duelo de volteretas que se decidió con un pase de anotación de 48 yardas de Elway a Vance Johnson que colocaba el duelo 20-17 en el cierre del tercer cuarto y con 1:41 por jugar, el pasador de los Pats, Tony Eason fue capturado en su zona de anotación por Rulon Jones para dejar cifras definitivas para el 22-17 a favor de los equinos.
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| Denver Broncos |
Pasaron diecinueve años para encontrarse de nuevo en un juego divisional en los playoffs de 2005 y otra vez tuvieron como escenario el “Mile High Stadium” ese año llamado “Invesco Field”; los Patriotas de Bill Belichick, que para entonces ya habían logrado tres títulos de Super Bowl, se estrellaron ante la defensa del equipo dirigido por Mike Shanahan; Tom Brady generó 341 yardas por aire, pero sólo tuvo un pase de anotación y dos intercepciones, del otro lado Jake Plummer facturó 197 yardas con un envío a diagonales a Rod Smith que significó poner el partido 24-6 a la mitad del último cuarto; además, el corredor Mike Anderson colaboró con dos anotaciones terrestres en un duelo que terminó 27-13 a favor de los locales https://www.youtube.com/watch?v=FnkPO36MKHA.
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| Davis, Jim Globe Staff/The Boston Globe- The Boston GI |
La única victoria en playoffs para los Patriotas se dio los playoffs de la Temporada 2011 cuando se volvieron encontrar en la Ronda Divisional, aunque en está ocasión el choque tuvo verificativo en el llamado “Gillette Stadium” en Foxborough, Massachusetts el equipo dirigido por el “Monje” Belichick por fin cobró revancha al superar 45-10 a los Broncos del entrenador John Fox; Tom Brady tuvo desquite con 363 yardas por aire, seis anotaciones y una intercepción en un juego decepcionante del pasador Tim Tebow, quien apenas facturó 136 yardas, sin touchdowns y sin intercepciones https://www.youtube.com/watch?v=xC7hmUQEiM8.
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| www.rrstar.com |
La NFL genera sagas con los enfrentamientos entre los equipos comandados por mariscales de campo élite y la rivalidad entre Tom Brady y Peyton Manning tuvo continuidad con el duelo entre Nueva Inglaterra y Denver, eso nos regaló un par de finales de conferencia entre estos dos equipos que terminaron con triunfos para los Broncos; el primer duelo por el título de la AFC que dirimieron ambas franquicias se dio en la campaña de 2013, con una buena actuación defensiva, los de las “Rocallosas” vencieron 26-16 a los Patriotas con un Manning inspirado, pues cerró con 400 yardas por aire, dos pases de anotación y sin intercepciones, mientras que Brady tuvo 277 yardas, un touchdown y cero pases entregados al rival https://www.youtube.com/watch?v=2KomshgkRI4.
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| USA Today |
En 2015 repitieron en el duelo por el título del joven circuito y no hubo revancha, fue un duelo cerrado otra vez disputado en la “Milla Alta” y la defensa de los Broncos, encabezada por Von Miller, y dirigida por Gary Kubiak, se fajó para frenar a Tom Brady, quien generó 310 yardas, pero sólo un pase anotación y dos intercepciones; mientras que Peyton Manning gestionó 176 yardas, con dos envíos a diagonales con Owen Daniels y sin pases entregados al rival para facturar el boleto al Super Bowl 50 con un triunfo por 20-18 https://www.youtube.com/watch?v=qI7bEw5MTGU.
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| Denver Broncos |
Curiosamente ese Super Bowl 50 se disputó en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California, mismo sitio donde se jugará el partido por el Vince Lombardi para la edición LX del “Juego Grande” y también fue la única ocasión en la que alguno de los dos equipos pudo levantar el título tras enfrentarse en el camino de los Playoffs de la AFC https://www.youtube.com/watch?v=DR0qOk_pcyg.
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| ESPN |
La serie entre los dos equipos favorece a los Broncos con 31 victorias, por 24 de los Patriotas que tras aquel encuentro de la Final de la AFC en la campaña de 2015 ha establecido un pequeño dominio con tres triunfos y una derrota, el duelo más reciente se dio en 2023 con un 26-23 a favor de los Patriotas y en esos juegos se ha impuesto el equipo visitante; condición que deberá cumplir el conjunto de Nueva Inglaterra para “matar dos pájaros de un tiro”, ganar por primera vez en Denver en postemporada y conseguir el pase al Súper Tazón.
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| Los Ángeles Times |
Los Patriotas se colocaron favoritos para lograr el boleto al duelo por el Vince Lombardi, la lesión de Bo Nix pone a los Broncos contra la pared, pero no podemos ir tan rápido pues los equinos tienen un extraordinario staff de coacheo encabezado por Sean Payton, quien ya puede presumir un anillo de campeón y el tremendo estratega Vance Joseph que comanda la unidad defensiva, carta de presentación de los de Denver que cerraron el curso como el segundo equipo de la liga en yardas permitidas con 278 por partido y el tercero en puntos aceptados con 18.3 por encuentro.
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| NBC4 |
Los Broncos tienen una defensa muy agresiva que generó 68 capturas de mariscal de campo durante el curso, Nik Bonitto encabeza al grupo de linebackers con catorce detenciones del pasador rival; no hay nada escrito en el juego, aunque Jarrett Stidham tendrá una gran responsabilidad al tomar el control de la ofensiva y vivirá su segundo toque de balón a partir de tener su primera serie en el duelo del próximo domingo pues más allá de las prácticas y algunas jugadas por tierra, con los equinos no tiene participación real desde 2023.
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| Denver Broncos |
Y del lado de los Patriotas no todo se concentrará del lado de Drake Maye y el coordinador ofensivo Josh McDaniels, pues la unidad defensiva de los de Massachussets comandada principalmente por el entrenador Mike Vrabel se ubicó en el octavo puesto en yardas permitidas con 295 por juego y fue cuarta en puntos aceptados con 18.82 por partido; todo pinta para un duelo dictado por las defensivas, muy al estilo de los que hemos tenido entre ambas franquicias en postemporada.
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| Los Ángeles Times |
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