MUCHO EN JUEGO

 

LUIS PALACIOS.

La voz de playball para la sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol, World Baseball Classic en inglés, (WBC) está por escucharse. A partir de la noche del miércoles en nuestro país, jueves ya en Japón, comenzarán a jugarse los primeros partidos de un sector, mientras que la actividad en el resto de las tres sedes, Puerto Rico, Miami y Houston en los Estados Unidos, arrancará hasta el viernes seis de marzo.

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Son un total de veinte naciones las que arrancan y disputan la primera ronda, cada novena disputará cuatro partidos, con los dos mejores avanzando a los cuartos de final para pelear su boleto a semifinales y luego llegar a las finales para conocer al campeón.

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En el grupo “A” a jugarse en San Juan, Puerto Rico, además de los anfitriones, se encuentran Cuba, Canadá, Panamá y Colombia. El “B” que se desarrollará en la ciudad espacial, Houston,  están los Estados Unidos, México, Italia, Reino Unido y Brasil. Japón, Australia, Corea del Sur, República Checa y China Taipei integran el sector “C” que tendrá acción en el Domo de Tokio. Venezuela, República Dominicana, Países Bajos, Israel y Nicaragua conforman el grupo D a celebrarse en la ciudad ubicada al sureste de la unión americana.

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Para la edición de 2026, la selección mexicana de béisbol es uno de los rivales a vencer luego de su histórica participación hace tres años en la que estuvo a tres outs de jugar el partido por el campeonato https://www.youtube.com/watch?v=6Ro-JHPwbow. El tercer lugar obtenido en 2023 marcó un antes y un después para la pelota caliente azteca https://www.youtube.com/watch?v=9c21TWHY2rM.  Actualmente el equipo dirigido por Benjamín Gil no solo busca repetir esa posición, sino superarla con un roster que en el papel se ve más profundo, equilibrado y con mayor experiencia de peloteros que militan en las Grandes Ligas.

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El mánager mexicano vuelve a contar con liderazgo y figuras, algunos señalan que el  alma de este equipo vuelve a ser Randy Arozarena, jardinero de los Marineros de Seattle; y que se ha convertido en referente internacional del conjunto tricolor pero a su alrededor se suman piezas de impacto como Jarren Durán y el taponero de lujo como Andrés Muñoz, quien cargará con parte de la responsabilidad en ese  bullpen que luce como uno de los puntos fuertes.

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En el pitcheo abridor, parte fundamental para ganar en este deporte, destacan Javier Assad y Taijuan Walker, anunciados como abridores para los primeros compromisos frente a Gran Bretaña y Brasil respectivamente, aunque todavía existen dudas en cuanto quienes serán los lanzadores estelares para los encuentros frente a Estados Unidos e Italia la gran incógnita es quienes suplirán las dos ausencias sensibles, la baja de Taj Bradley y José Urquidy que tuvieron que quedarse con su respectivo club, lo cual le ha restado profundidad al pitcheo. A la ofensiva, también será importante ver quienes toman el lugar de Isaac Paredes y Ramón Urías que no les quedó de otra que enfocarse en su temporada de MLB.

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Ases bajo la manga de Gil Aguilar podrían ser Alejandro Kirk, Jonathan Aranda, Joey Meneses, Rowdy Téllez, Luis Urías, y Alek Thomas, cada uno de estos le pueden aportar poder, contacto y defensa, logrando así variantes tácticas para competir contra cualquier rival.

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Superar el ya mencionado tercer lugar no será sencillo,  dejar en el camino a los favoritos como Japón y Estados Unidos que cuentan con plantillas plagadas de estrellas tampoco lo será pero el talento existe.  Por si fuera poco en este WBC no solo se juega el prestigio en la competencia, va de por medio ser participe en la que será tal vez la última participación del béisbol en el programa de juegos olímpicos.

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La ruta hacia Los Ángeles está definida y en este evento se definen ambas plazas del continente americano que acompañarán a los Estados Unidos que tienen su presencia asegurada como organizadores, "El Tri" va a pelear frente a nueve países uno de esos dos boletos para no tener que esperar al último lugar disponible que se definirá en un torneo clasificatorio programado a unos días antes de la justa veraniega de 2028 por lo que el desafío es convertir todo el  potencial humano en resultados y dar el paso de calidad hacia la historia.

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